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INTRODUCTION 
selon qu’elles agissent en plus ou moins de temps, avec plus ou moins de 
force sur des substances différentes; il faut pour en raisonner juste se rap- 
peler les effets de la calcination , et les comparer entre eux et avec ceux de 
la combustion. 
La combustion s’opère promptement et quelquefois se fait en un instant; 
la calcination est toujours plus lente, et quelquefois si longue qu’on la croit 
impossible : à mesure que les matières sont plus inflammables et qu’on leur 
fournit plus d’air, la combustion s’en fait avec plus de rapidité; et par la 
raison inverse , à mesure que les matières sont plus incombustibles la cal- 
cination s’en fait avec plus de lenteur. Et lorsque les parties constituantes 
d’une substance telle que l’or, sont non-seulement incombustibles, mais 
paraissent si fixes qu’on ne peut les volatiliser, la calcination ne produit 
aucun effet, quelque violente qu’elle puisse être. On doit donc considérer 
la calcination et la combustion comme des effets du même ordre 1 , dont 
les deux extrêmes nous sont désignés par le phosphore qui est le plus 
inflammable de tous les corps, et par l’or qui de tous est le plus fixe et 
le moins combustible; toutes les substances comprises entre ces deux 
extrêmes seront plus ou moins sujettes aux effets de la combustion ou 
de la calcination, selon qu’elles s’approcheront plus ou moins de ces deux 
extrêmes; de sorte que dans les points milieux, il se trouvera des substances 
qui éprouveront au feu combustion et calcination en degré presque égal ; 
d'où nous pouvons conclure, sans craindre de nous tromper, que toute 
calcination est toujours accompagnée d’un peu de combustion, et queue 
même toute combustion est accompagnée d’un peu de calcination. Les cen- 
dres et les autres résidus des matières les plus combustibles ne démontrent- 
ils pas que le feu a calciné toutes les parties qu'il n’a pas brûlées , et que 
par conséquent un peu de calcination se trouve ici avec beaucoup de com- 
bustion? La petite flamme qui s’élève de la plupart des matières qu’on 
calcine, ne démontre-t-elle pas de même qu’il s’y fait un peu de combus- 
tion? Ainsi nous ne devons pas séparer ces deux effets si nous voulons bien 
saisir les résultats de l'action du feu sur les différentes substances aux- 
quelles on l’applique. 
Mais, dira-t-on, la combustion détruit les corps ou du moins en dimi- 
nue toujours le volume ou la masse en raison de la quantité de matière 
qu’elle enlève ou consume ; la calcination fait souvent le contraire, et aug- 
mente la pesanteur d’un grand nombre de matières; doit-on dès lors con- 
sidérer ces deux effets dont les résultats sont si contraires, comme des 
effets du même ordre 2 ? L’objection paraît fondée et mérite réponse, d’au- 
1. Voyez la note précédente. 
2. La combustion et la calcination n’étant, au fond, qu’un seul et même phénomène, une 
oxydation, il y a toujours augmentation de poids : seulement, quand on calcine du •plomb, par 
exemple, cette augmentation est plus visible, parce que 1 ’ oxyde de plomb reste, qu’on peut peser. 
