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A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
plus vagues, que l’acception en est plus générale 1 . J’ose dire que M. Macquer 3 
et M. de Morveau 6 sont les premiers de nos chimistes qui aient commencé 
à parler français'. Cette science va donc naître 2 , puisqu’on commence à la 
parler 3 ; et on la parlera d’autant mieux, on l’entendra d’autant plus aisé- 
ment, qu’on en bannira le plus de mots techniques, qu’on renoncera de 
meilleure foi à tous ces petits principes secondaires tirés de la méthode, 
qu’on s’occupera davantage de les déduire des principes généraux de la 
mécanique rationnelle, qu’on cherchera avec plus de soin à les ramener 
aux lois de la nature, et qu’on sacrifiera plus volontiers la commodité d’ex- 
pliquer d’une manière précaire et selon l’art les phénomènes de la compo- 
sition ou de la décomposition des substances à la difficulté de les présenter 
pour tels qu’ils sont, c’est-à-dire pour des effets particuliers dépendants 
d’effets plus généraux qui sont les seules vraies causes, les seuls principes 
réels auxquels on doive s’attacher si l’on veut avancer la science de la phi- 
losophie naturelle. 
Je crois avoir démontré d que toutes les petites lois des affinités chimi- 
ques, qui paraissent si variables, si différentes entre elles, ne sont cepen- 
dant pas autres que la loi générale de l’attraction commune à toute la 
matière; que cette grande loi , toujours constante, toujours la même, ne 
paraît varier que par son expression , qui ne peut pas être la même lorsque 
la figure des corps entre comme élément dans leur distance 4 . Avec cette 
nouvelle clef, on pourra scruter les secrets les plus profonds de la nature, 
on pourra parvenir à connaître la figure des parties primitives des diffé- 
rentes substances; assigner les lois et les degrés de leurs affinités, déter- 
a. Dictionnaire de chimie. Paris, 1766. 
b. Digressions académiques. Dijon, 1772. 
c. Dans le moment même qu’on imprime ces feuilles, parait l’ouvrage de M. Baume , qui a 
pour titre. Chimie expérimentale et raisonnée. L’auteur, non-seulement y parle une langue 
intelligible , mais il s’y montre partout aussi bon physicien que grand chimiste, et j’ai eu la 
satisfaction de voir que quelques-unes de ses idées générales s’accordent avec les miennes. 
d. Voyez dans cet ouvrage , l’article qui a pour titre , de la nature , seconde vue. 
1. Tout cela est du sens philosophique le plus élevé. La première règle philosophique est 
d’exclure de nos sciences les êtres idéaux ; la seconde est de généraliser les principes. 
1° Il faut généraliser les principes, mais d'une manière utile. Les affinités ne sont, on peut 
le croire, qu’un cas particulier de Y attraction universelle. Mais de cette vue, très-juste, à une 
application utile, qu’il y a loin ! Comment tirer de Yatlraction universelle la raison précise des 
phénomènes chimiques? et c’est pourtant là qu’il faudrait en venir. Comment soumettre au 
calcul les attractions à petites distances qui déterminent les affinités diverses des molécules? 
2° Il faut bannir les êtres idéaux; ce n’est pas tout; il ne faut pas finir par croire les avoir 
trouvés dans des combinaisons imaginaires. — Les chimistes ont créé leur phlogistique sans 
savoir ce que c’est; mais ce n’est pas de l’air et du feu fixes. 
2. Combien le génie est clairvoyant sur tout ce qui touche à la marche nécessaire de l’esprit 
humain! Voilà Lavoisier prédit. 
8. Puisqu’on commence à la parler... Comme Buffou comprenait bien ce que c’est que la 
vraie science ! 
4. Voyez ci-dessus la note 1. 
