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INTRODUCTION 
tions, est d’autant plus sûr et d’autant plus sensible, que la chaleur est 
appliquée plus longtemps; la combustion ne demande que peu de temps 
pour se faire même complètement, au lieu que toute calcination suppose 
beaucoup de temps; il faut pour l’accélérer amener à la surface, c’est-à-dire 
présenter successivement à l’air les matières que l’on veut calciner, il faut 
les fondre ou les diviser en parties impalpables pour qu’elles offrent à cet 
air plus de superficie; il faut même se servir de soufflets, moins pour aug- 
menter l’ardeur du feu que pour établir un courant d’air sur la surface des 
matières si l’on veut presser leur calcination ; et pour la compléter avec 
tous ces moyens, il faut souvent beaucoup de temps 0 , d’où l’on doit con- 
clure qu’il faut aussi une assez longue résidence de l’air devenu fixe dans 
les substances terrestres pour qu’il s’établisse à demeure sous cette nou- 
velle forme. 
Mais il n’est pas nécessaire que le feu soit violent pour faire perdre à 
l’air son élasticité ; le plus petit feu et même une chaleur très-médiocre, 
dès qu’elle est immédiatement et constamment appliquée sur une petite 
quantité d’air, suffisent pour en détruire le ressort; et pour que cet air 
sans ressort se fixe ensuite dans les corps il ne faut qu’un peu plus ou un 
peu moins de temps, selon le plus ou moins d’affinité qu’il peut avoir sous 
cette nouvelle forme avec les matières auxquelles il s’unit. La chaleur du 
corps des animaux 1 et même des végétaux est encore assez puissante pour 
produire cet effet : les degrés de chaleur sont différents dans les différents 
genres d’animaux, et à commencer par les oiseaux, qui sont les plus chauds 
de tous, on passe successivement aux quadrupèdes, à l'homme, aux céta- 
cés, qui le sont moins, aux reptiles, aux poissons, aux insectes, qui le sont 
beaucoup moins ; et enfin aux végétaux, dont la chaleur est si petite, qu’elle 
a paru nulle aux observateurs 6 ; quoiqu’elle soit très-réelle et qu’elle sur- 
passe en hiver celle de l’atmosphère, j’ai observé sur un grand nombre de 
a. Je ne sais si Ton ne calcinerait pas l’or, non pas en le tenant comme Boyle ou Kunhel, 
pendant un très-long temps dans un fourneau de verrerie, où la vitesse de l’air n’est pas grande, 
mais en le mettant près de la tuyère d’un bon fourneau à vent , et le tenant en fusion dans un 
vaisseau ouvert, où l’on plongerait une petite spatule, qu’on ajusterait de manière qu’elle 
tournerait incessamment et remuerait continuellement l'or en fusion ; car il n’y a pas de com- 
paraison entre la force de ces feux , parce que l’air est ici bien plus accéléré que dans les four- 
neaux de verrerie. 
b. « Dans toutes les expériences que j’ai tentées (dit le docteur Martine) , je n’ai pu décou- 
« vrir qu’aucun des végétaux acquît en vertu du principe de vie un degré de chaleur supérieur 
« à celui du milieu environnant , et qui put être distingué ; au contraire , tous les animaux , 
« quelque peu que leur vie soit animée, ont un degré de chaleur plus considérable que celui 
« de l’air ou de l’eau où ils vivent. » Essais sur les thermomètres , art. 37, édition in-12. 
Paris, 1751. — « On ne découvre au toucher aucun degré de chaleur dans les plantes, soit dans 
« leurs larmes, soit dans le cœur de leur tige. » Bacon, Nov. Organ. 11 , 12. 
1. La chaleur des animaux... Buffon est un des premiers qui aient saisi cette grande analogie, 
et mis dans la même catégorie : la calcination, la combustion et la chaleur animale , en fai- 
sant intervenir, dans tous ces phénomènes, Y air comme cause commune et nécessaire. 
