A L’IIISTOIRE DES MINÉRAUX. 
47 
gros arbres coupés dans lin temps froid que leur intérieur était très-sen- 
siblement chaud, et que cette chaleur durait pendant plusieurs minutes 
après leur abatage : ce n’est pas le mouvement violent de la cognée ou 
le frottement brusque et réitéré de la scie qui produisent seuls celte cha- 
leur ; car en fendant ensuite ce bois avec des coins, j’ai vu qu’il était chaud 
à deux ou trois pieds de distance de l’endroit où l’on avait placé les coins, 
et que par conséquent il avait un degré de chaleur assez sensible dans tout 
son intérieur 1 . Cette chaleur n’est que très-médiocre tant que l’arbre est 
jeune et qu’il se porte bien ; mais dès qu’il commence à vieillir, le cœur 
s’échauffe par la fermentation de la sève, qui n’y circule plus avec la même 
liberté; cette partie du centre prend en s’échauffant une teinte rouge qui 
est le premier indice du dépérissement de l’arbre et de la désorganisation 
du bois; j’en ai manié des morceaux dans cet état qui étaient aussi chauds 
que si on les eût fait chauffer au feu. Si les observateurs n’ont pas trouvé 
qu’il y eût aucune différence entre la température de l’air et la chaleur 
des végétaux, c’est qu’ils ont fait leurs observations en mauvaise saison, 
et qu’ils n’ont pas fait attention qu’en été la chaleur de l’air est aussi grande 
et plus grande que celle de l’intérieur d’un arbre, tandis qu’en hiver c’est 
tout le contraire : ils ne se sont pas souvenus que les racines ont constam- 
ment au moins le degré de chaleur de la terre qui les environne, et que 
cette chaleur de l’intérieur de la terre est pendant tout l’hiver considéra- 
blement plus grande que celle de l’air et de la surface de la terre refroidie 
par l’air ; ils ne se sont pas rappelé que les rayons du soleil tombant trop 
vivement sur les feuilles et sur les autres parties délicates des végétaux, 
non-seulement les échauffent, mais les brûlent, qu’ils échauffent de même 
à un très-grand degré l’écorce et le bois dont ils pénètrent la surface, dans 
laquelle ils s’amortissent et se fixent ; ils n’ont pas pensé que le mouve- 
ment seul de la sève, déjà chaude, est une cause nécessaire de chaleur, et 
que ce mouvement venant à augmenter par l’action du soleil ou d’une 
autre chaleur extérieure, celle des végétaux doit être d’autant plus grande 
que le mouvement de leur sève est plus accéléré, etc. Je n’insiste si long- 
temps sur ce point qu’à cause de son importance, l’uniformité du plan de 
la nature serait violée si ayant accordé à tous les animaux un degré de 
1. « La température de l’intérieur d’un tronc d’arbre est plus élevée que celle de l’atmosplière 
« en été, et plus basse en hiver : la différence est ordinairement d’un degré environ, mais elle va 
" quelquefois bien au delà Gœppert a trouvé que pendant la germination des graines et des 
«tubercules, il se développe une chaleur qui dépasse quelquefois la température extérieure 
k d’environ quinze degrés R » (Burdach : Trait, de physiolog., t. IX, p. 619.) — D’après 
d’autres observateurs, le spadice de l’arum cordifolium acquiert, au moment de la floraison, 
jusqu’à 44 degrés de chaleur. — Au reste, c’est bien à la respiration des plantes que tient leur 
température propre, car cette température croit et décroît selon que la respiration augmente 
ou diminue : les plantes atteignent leur maximum de température aux heures de la journée 
où la chaleur et la lumière ont le plus d’intensité; pendant la nuit, elles ont la même tempéra- 
ture que l’air. 
