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INTRODUCTION 
chaleur supérieur à celui des matières brutes, elle l’avait refusé aux végé- 
taux qui, comme les animaux, ont leur espèce de vie. 
Mais ici l’air 1 contribue encore à la chaleur animale et vitale 2 , comme 
nous avons vu plus haut qu’il contribuait à l’action du feu dans la combus- 
tion et la calcination des matières combustibles et calcinables. Les animaux 
qui ont des poumons, et qui par conséquent respirent l’air, ont toujours 
plus de chaleur que ceux qui en sont privés; et plus la surface intérieure 
des poumons est étendue et ramifiée en un plus grand nombre de cellules 
ou de bronches, plus en un mot elle présente de superficie à l’air que l’ani- 
mal tire par l’inspiration, plus aussi son sang devient chaud et plus il 
communique de chaleur à toutes les parties du corps qu’il abreuve ou nour- 
rit, et celte proportion a lieu dans tous les animaux connus. Les oiseaux 
ont, relativement au volume de leur corps, les poumons considérablement 
plus étendus que l’homme ou les quadrupèdes ; les reptiles, même ceux 
qui ont de la voix, comme les grenouilles, n’ont au lieu de poumons qu’une 
simple vessie; les insectes qui n’ont que peu ou point de sang ne pompent 
l’air que par quelques trachées, etc. Aussi en prenant le degré de la tem- 
pérature de la terre pour terme de comparaison, j’ai vu que cette chaleur 
étant supposée de 10 degrés, celle des oiseaux était de près de 33 degrés, 
celle de quelques quadrupèdes de plus de 31 | degrés, celle de l’homme de 
30 | ou 31 a , tandis que celle des grenouilles n’est que de 15 ou 16, celle 
a. « A mon thermomètre ( dit le docteur Martine ) où le terme de la congélation est marqué 32, 
« j’ai trouvé que ma peau, partout où elle était hien couverte, élevait le mercure au degré 96 
« ou 97 que l'urine, nouvellement rendue et reçue dans un vase de la même température 
« qu’elle, est à peine d’un degré plus chaude que la peau, et nous pouvons supposer qu’elie est 
« à peu près au degré des viscères voisins... Dans les quadrupèdes ordinaires, tels que les 
« chiens, les chats, les brebis, les bœufs, les cochons, etc., la chaleur de la peau élève le 
« thermomètre 4 ou 5 degrés plus haut que dans l'homme, et le porte aux degrés 100, 101, 
« 102; et dans quelques-uns au degré 103, ou même un peu plus haut... La chaleur des céta- 
« cés est égale à celle des quadrupèdes... J’ai trouvé que la chaleur de la peau du veau marin 
« était proche du degré 102, et celle de la cavité de l’abdomen environ un degré plus haut... 
« Les oiseaux sont les plus chauds de tous les animaux, et surpassent de 3 ou 4 degrés les 
« quadrupèdes , suivant l’expérience que j’en ai faite moi-même sur les canards, les oies, les 
« poules, les pigeons, les perdrix, les hirondelles; la boule du thermomètre placée entre leurs 
« cuisses, le mercure s’élevait aux degrés 103 , 104, 103, 106, 107. » Le même observateur a 
reconnu que les chenilles n’avaient que très-peu de chaleur, environ 2 ou 3 degrés au-dessus 
de l’air dans lequel elles vivent. « Ainsi, dit-il, la classe des animaux froids est formée par 
« toute la famille des insectes, hormis les abeilles qui font une exception singulière... — (Nota. 
1. Voici tout un passage auquel la science actuelle aurait peu à ajouter. Il étonne par la 
pénétration d’esprit qui s’y fait sentir. 
2. Vue d’une pénétration admirable, et aujourd’hui complètement démontrée. La respiration 
est la principale source de la chaleur animale. Depuis Galien jusqu'à Haller, et Haller compris, 
presque tous les physiologistes ne voyaient à la respiration d’autre objet que de rafraîchir 
le sang. 
Je dis presque tous, car il faut excepter Duvemey. 
Duverney avait dit, avant Buffon : « La principale fonction du poumon est d’imprégner le sang 
« d’air, et de le rendre par là capable de porter partout l’aliment, la vie et la chaleur. » (Voyez 
mon Histoire de la découverte de la circulation du sang, p. 65 et suiv.) 
