A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. Bl 
les antres effets sont absolument les mêmes; la respiration d’un petit ani- 
mal absorbe autant d’air que la lumière d’une chandelle; dans des vais- 
seaux fermés, de capacités égales, l’animal meurt en même temps que la 
chandelle s’éteint; rien ne peut démontrer plus évidemment que le feu de 
l’animal et celui de la chandelle ou de toute autre matière combustible 
allumée, sont des feux non-seulement du même ordre, mais d’une seule et 
même nature, auxquels le secours de l’air est également nécessaire, et qui 
tous deux se l’approprient de la même manière , l’absorbent comme ali- 
ment, l’entraînent dans leur route ou le déposent sous une forme fixe dans 
les substances qu’ils pénètrent 1 . 
Les végétaux et la plupart des insectes n’ont, au lieu de poumons, que 
des tuyaux aspiratoires, des espèces de trachées par lesquelles ils ne lais- 
tout instant à voir paraître la flamme , e ne concevant pas pourquoi cette fumée d’un charbon 
si sec, et si sèche elle-même qu’elle ne déposait pas la moindre humidité, ne s’enflammait 
pas d’elle-même, après trente-quatre heures de feu toujours subsistant au bas des fourneaux. 
Je les abandonnai donc une seconde fois dans cet état, et donnai ordre de n’y pas toucher. Le 
jour suivant, douze heures après les trente-quatre, je trouvai le même brouillard épais, la 
même fumée noire couvrant mes bâtiments; et ayant visité mes fourneaux , je vis que le feu 
d’en bas était toujours le même, la fumée la même et sans aucune humidité, et que la cavité 
des fourneaux était vide de 3 pieds 2 pouces dans le plus petit , et de 2 pieds 9 pouces seule- 
ment dans le plus grand, auquel était adapté le tuyau d’aspiration ; je le remplis avec 66 livres 
de charbon, et l’autre avec 54, et je résolus d’attendre aussi longtemps qu’il serait nécessaire 
pour savoir si cette fumée ne viendrait pas enfin à s’enflammer; je passai neuf heures à 
l’examiner de temps à autre ; elle était très-sèche , très-suffocante , très-sensiblement chaude , 
mais toujours noire et sans flamme au bout de cinquante-cinq heures. Dans cet état, je la 
laissai pour la troisième fois. Le jour suivant, treize bernes après les cinquante-cinq, je la 
retrouvai encore de même, le charbon de mes fourneaux baissé de même; et comme je réflé- 
chissais sur cette consommation de charbon sans flamme , qui était d’environ moitié de la con- 
sommation qui s’en fait dans le même temps et dans les mêmes fourneaux, lorsqu’il y a de la 
flamme, je commençai à croire que je pourrais bien user beaucoup de charbon, sans avoir de 
flamme, puisque depuis trois jours on avait chargé trois fois les fourneaux (car j’oubliais de 
dire que ce jour même on venait de remplir la cavité vide du grand fourneau, avec 80 livres 
de charbon, et celle du petit avec 60 livres); je les laissai néanmoins fumer encore plus de 
cinq heures. Après avoir perdu l’espérance de voir cette fumée s’enflammer d’elle-mème , je la 
vis tout d’un coup prendre feu , et faire une espèce d’explosion dans l’instant même qu’on lui 
présenta la flamme légère d’une poignée de paille; le tourbillon entier delà fumée s’enflamma 
jusqu’à 8 à 10 pieds de distance et autant de hauteur; la flamme pénétra la masse du charbon, 
et descendit dans le même moment jusqu’au bas du fourneau , et continua de brûler à la 
manière ordinaire; le charbon se consommait une fois plus vite, quoique le feu d’en bas ne 
parût guère plus animé; mais je suis convaincu que mes fourneaux auraient éternellement 
fumé, si l’on n’eût pas allumé la fumée; et rien ne me prouva mieux que la flamme n’est que 
de la fumée qui brûle, et que la communication du feu ne peut se faire que par la flamme. 
J. La respiration est une sorte de combustion : analogie admirablement saisie par Buffon, et 
démontrée par Lavoisier. Ni l’une ni l’autre ne peut s’effectuer sans air; l’une et l’autre se font, 
non au moyen de tous les éléments de Y air, mais au moyen d’un seul, de Y oxygène; une fois 
cet élément consommé, ni l’une ni l’autre ne se fait plus ; l’une et l’autre produisent du gaz 
acide carbonique, etc. — « La respiration est une combustion fort lente, à la vérité, mais d’ail- 
« leurs parfaitement semblable à celle du charbon; elle se fait dans l’intérieur des poumons, 
« et de là se répand dans tout le système animal : ainsi l’air que nous respirons sert à deux 
« objets également nécessaires à notre conservation; il tire du sang la base de l’air fixe (car- 
