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INTRODUCTION 
sent pas de pomper tout l’air qui leur est nécessaire ; on le voit passer en 
bulles très-sensibles dans la sève de la vigne ; il est non-seulement pompé 
par les racines, mais souvent même par les feuilles; il fait partie, et partie 
très-essentielle, de la nourriture du végétal qui dès lors se l’assimile, le fixe 
et le conserve. Le petit degré de la chaleur végétale, joint à celui de la 
chaleur du soleil , suffit pour détruire le ressort de l’air contenu dans la 
sève, surtout lorsque cet air qui n’a pu être admis dans le corps de la 
plante et arriver à la sève qu’après avoir passé par des tuyaux très-serrés , 
se trouve divisé en particules presque infiniment petites que le moindre 
degré de chaleur suffit pour rendre fixes. L’expérience confirme pleine- 
ment tout ce que je viens d’avancer : les matières animales et végétales 
contiennent toutes une très-grande quantité de cet air fixe, et c’est en quoi 
consiste l’un des principes de leur inflammabilité ; toutes les matières com- 
bustibles contiennent beaucoup d’air, tous les animaux et les végétaux, 
toutes leurs parties, tous leurs détriments, toutes les matières qui en pro- 
viennent, toutes les substances où ces détriments se trouvent mélangés, 
contiennent plus ou moins d’air fixe, et la plupart renferment aussi une 
certaine quantité d’air élastique. On ne peut douter de ces faits, dont la 
certitude est acquise par les belles expériences du docteur Haies, et dont 
les chimistes ne me paraissent pas avoir senti toute la valeur, car ils 
auraient reconnu depuis longtemps que l’air fixe doit jouer en grande par- 
tie le rôle de leur phlogistique *, ils n’auraient pas adopté ce terme nouveau 
qui ne répond à aucune idée précise, et ils n’en auraient pas fait la base 
de toutes leurs explications des phénomènes chimiques, ils ne l’auraient 
pas donné pour un être identique et toujours le même, puisqu’il est com- 
posé d’air et de feu, tantôt dans un état fixe' et tantôt dans celui de la plus 
grande volatilité. Et ceux d’entre eux qui ont regardé le phlogistique 
comme le produit du feu élémentaire ou de la lumière se sont moins éloi- 
gnés de la vérité, parce que le feu ou la lumière produisent, par le secours 
de l’air, tous les eflets du phlogistique. 
Les minéraux qui, comme les soufres et les pyrites, contiennent dans 
leur substance une quantité plus ou moins grande des détriments ulté- 
rieurs des animaux et des végétaux, renferment dès lors des parties com- 
te bone) dont la surabondance serait très-nuisible, et la chaleur que cette combinaison produit 
« répare la perte continuelle de la chaleur que nous éprouvons de l’atmosphère et des corps 
« environnants. » (Lavoisier.) 
Voilà ce qu’écrivait Lavoisier. De nos jours, les expériences de M. Dulong et celles de M. Des- 
pretz nous ont appris que, sur 100 parties de chaleur produite par l’animal, 80 ou 90 seulement 
étaient représentées par la quantité d’acide carbonique produit. 
A parler rigoureusement, la respiration n’est donc que la principale cause de la chaleur 
animale; elle n’en est pas la cause unique. 
1 Doit jouer le rôle Non , mais un rôle inverse : partout où le prétendu phlogistique 
était censé se dégager, l’air fixe de Buffon, l 'oxygène s’unit réellement, et là où le phlogistique 
était censé s’unir, l’oxygène se dégage. 
