A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
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lorsqu’on la lui refuse. La chaux , par son extinction ou dans l’air ou dans 
l’eau , reprend en grande partie la masse qu’elle avait perdue par la calci- 
nation; l’eau avec l’air qu’elle contient vient remplacer l’eau et l’air qu’elle 
contenait précédemment, la pierre reprend dès lors sa première nature; 
car en mêlant sa chaux avec des détriments d’autres pierres , on fait un 
mortier qui se durcit et devient avec le temps une substance solide et 
pierreuse comme celles dont on l’a composé. 
Après cette exposition, je ne crois pas qu’on puisse douter de la trans- 
formation de l’eau en terre ou en pierre 1 par l’intermède des coquilles. 
Voilà donc d’une part toutes les matières calcaires dont on doit rapporter 
l’origine aux animaux, et d’autre part toutes les matières combustibles qui 
ne proviennent que des substances animales ou végétales; elles occupent 
ensemble un assez grand espace à la surface de la terre, et l’on peut juger 
par leur volume immense combien la nature vivante a travaillé pour la 
nature morte, car ici le brut n’est que le mort. 
Mais les matières calcaires et les substances combustibles, quelque grand 
qu’en soit le nombre, quelque immense que nous en paraisse le volume, 
ne font qu’une très-petite portion du globe de la terre, dont le fond prin- 
cipal et la majeure et très-majeure quantité consiste en une matière de la 
nature du verre, matière qu’on doit regarder comme l’élément terrestre 2 , à 
l’exclusion de toutes les autres substances auxquelles elle sert de base 
comme terre, lorsqu’elles se forment par le moyen ou parle détriment des 
animaux, des végétaux, et par la transformation des autres éléments. Non- 
seulement cette matière première, qui est la vraie terre élémentaire, sert 
de base à toutes les autres substances, et en constitue les parties fixes , 
mais elle est en même temps le terme ultérieur auquel on peut les ramener 
et les réduire toutes 3 . Avant de présenter les moyens que la nature et l’art 
peuvent employer pour opérer cette espèce de réduction de toute substance 
en verre, c’est-à-dire en terre élémentaire, il est bon de rechercher si les 
moyens que nous avons indiqués sont les seuls par lesquels l’eau puisse se 
transformer en substance solide; il me semble que le filtre animal la con- 
vertissant en pierre, le filtre végétal peut également la transformer lorsque 
toutes les circonstances se trouvent être les mêmes; la chaleur propre des 
animaux à coquille étant un peu plus grande que celle des végétaux, et les 
organes de la vie plus puissants que ceux de la végétation, le végétal ne 
pourra produire qu’une petite quantité de pierres qu’on trouve assez sou- 
vent dans son fruit; mais il peut convertir, et convertit réellement en sa 
substance une grande quantité d’air et une quantité encore plus grande 
d eau; la terre fixe qu’il s’approprie, et qui sert de base à ces deux élé- 
1. L eau ne peut se transformer en terre ou en pierre. Ai-je besoin de le dire? 
2. Voyez la note 2 de la page 1. 
3. Voyez la note 3 de la page 13S du I« volume. 
