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INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINERAUX. 
velle édition corrigée et augmentée : aussi dans le grand nombre de réim- 
pressions qui se sont faites de cet ouvrage il n’y a pas eu un seul mot de 
changé. Pour ne pas rendre aujourd’hui toutes ces éditions superflues, 
j’ai pris le parti de mettre en deux ou trois volumes de supplément les cor- 
rections, additions, développements et explications que j’ai jugées néces- 
saires à l’intelligence des sujets que j’ai traités. Ces suppléments contien- 
dront beaucoup de choses nouvelles et d’autres plus anciennes dont quel- 
ques-unes ont été imprimées soit dans les Mémoires de l’Académie des 
Sciences, soit ailleurs; je les ai divisés par parties relatives aux différents 
objets de l’histoire de la nature, et j’en ai formé plusieurs Mémoires qui 
peuvent être lus indépendamment les uns des autres, mais que j’âi seule- 
ment rapprochés selon l’ordre des matières. 
PREMIER MÉMOIRE. 
EXPÉRIENCES SUR LE PROGRÈS DE LA CHALEUR 
DANS LES CORPS 1 . 
J’ai fait faire dix boulets de fer forgé et battu : 
Pouces. 
Le premier d’un demi-pouce de diamètre \ 
Le second d’un pouce 1 
Le troisième d’un pouce et demi I \ 
Le quatrième de deux pouces 2 
Le cinquième de deux pouces et demi 2 \ 
Le sixième de trois pouces 3 
Le septième de trois pouces et demi 3 j 
Le huitième de quatre pouces 4 
Le neuvième de quatre pouces et demi < j 
Le dixième de cinq pouces. 5 
Ce fer venait de la forge de Chameçon près Châtillon-sur-Seine , et 
comme tous les boulets ont été faits du fer de celte même forge, leurs 
poids se sont trouvés à très-peu près proportionnels aux volumes. 
1. Dans cette suite d’expériences sur le progrès de la chaleur dans les corps et sur le 
temps qu’ils mettent à se refroidir, Buffon cherche à se donner des termes de comparaison qui 
lui permettent d’évaluer la durée du refroidissement du globe' terrestre : c’est là son grand 
objet et son but final. — « Maintenant, si l’on voulait chercher combien il faudrait de temps à 
« un globe gros comme la terre pour se refroidir, on trouverait d’après les expériences précé- 
« dentes... » ( Voyez, ci-après, p. 89). — On peut appliquer à ce genre d’évaluation le juge- 
ment que M. de Humholdt a porté sur un travail hardi d’un grand géomètre de nos jours. « Dans 
« l’ignorance complète où nous sommes sur la nature des matériaux dont l’intérieur de la terre 
« est formé, sur les degrés divers de capacité pour la chaleur et de conductibilité des couches 
« superposées, enfin sur les transformations chimiques que les matières solides ou liquides 
« doivent subir sous l’influence d’une pression énorme, nous ne pouvons apxdiquer, sans réserve, 
« à notre planète, les lois de la propagation de la chaleur qu’un profond géomètre (M. Poisson) 
« a découvertes pour un sphéroïde en métal, à l’aide d’une analyse qu’il avait créée lui-mème.» 
(Cosmos, 1. 1, p. 194.) 
