Sô INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
On voit que cette perte sur chacun des boulets est extrêmement consi- 
dérable , et qu’elle paraît aller en augmentant à mesure que les boulets 
sont plus gros, ce qui vient, à ce que je présume, de ce que l'on est 
obligé d’appliquer le feu violent d’autant plus longtemps que les corps 
sont plus grands; mais en tout cette perte de poids, non-seulement est 
occasionnée par le détachement des parties de la surface qui se réduisent 
en scories, et qui tombent dans le feu, mais encore par une espèce de 
dessèchement ou de calcination intérieure qui diminue la pesanteur des 
parties constituantes du fer; en sorte qu’il paraît que le feu violent rend 
le fer spécifiquement plus léger à chaque fois qu’on le chauffe. Au reste, 
j’ai trouvé par des expériences ultérieures que cette diminution de pesan- 
teur varie beaucoup selon la différente qualité du fer. 
Ayant donc fait faire six nouveaux boulets depuis un demi-pouce jusqu’à 
trois pouces de diamètre, et du même poids que les premiers, j'ai trouvé 
les mêmes progressions tant pour l’entrée que pour la sortie de la chaleur, 
et je me suis assuré que le fer s’échauffe et se refroidit en effet comme je 
viens de l’exposer. 
Un passage de Newton a a donné naissance à ces expériences. 
« Globus ferri candentis, digitum unum latus , calorem suum omnem 
« spatio horæ unius in aere consistens vix amitteret. Globus autem major 
« calorem diutiùs conservarel in ratione diametri , proptereà quèd super- 
ficies (adcujus mensuram per contactum aeris ambientis refrigeratur) 
« in illâ ratione minor est pro quantitate materiæ suæ calidæ inclusæ. 
« Ideôque globus ferri candentis huic terræ æqualis , id est , pedes plus 
« minus 40000000 latus, diebus totidem et idcircô annis 50000 , vix refri- 
« gesceret. Suspicor tamen quôd duratio caloris ob causas latentes augea- 
« tur in minori ratione quàm eâ diametri; et optarîm rationem veram per 
« expérimenta investigari. » 
Newton désirait donc qu’on fît les expériences que je viens d’exposer, et 
je me suis déterminé à les tenter non-seulement parce que j’en avais besoin 
pour des vues semblables aux siennes, mais encore parce j’ai cru m’aper- 
cevoir que ce grand homme pouvait s’être trompé en disant que la durée 
de la chaleur devait n’augmenter, par l’effet des causes cachées, qu’en 
moindre raison que celle du diamètre; il m’a paru au contraire en y réflé- 
chissant que ces causes cachées ne pouvaient que rendre cette raison plus 
grande au lieu de la faire plus petite. 
Il est certain , comme le dit Newton , qu’un globe plus grand conserve- 
vingt-quatre livres et un quart et vingt-quatre livres et demie. On a vérifié, sur une grande 
quantité de boulets , que plus on les a chauffés et plus ils ont augmenté de volume et diminué 
de poids; enfin sur quarante mille boulets chauffés et râpés pour les réduire au calibre des 
canons, on a perdu dix mille, c’est-à-dire, un quart, en sorte qu’à tous égards cette pratique 
est mauvaise. 
a. Princip. mathèm. Londres, 1726, p. 539. 
