90 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
cette différence est très-peu considérable; car quoique la densité du milieu 
dans lequel un corps se refroidit fasse quelque chose sur la durée du refroi- 
dissement, cet effet est bien moindre qu’on ne pourrait l’imaginer, puisque 
dans le mercure, qui est onze mille fois plus dense que l’air, il ne faut pour 
refroidir les corps qu’on y plonge qu’environ neuf fois autant de temps 
qu’il en faut pour produire le même refroidissement dans l’air. 
La principale cause du refroidissement n’est donc pas le contact du milieu 
ambiant, mais la force expansive qui anime les parties de la chaleur et du 
feu, qui les chasse hors des corps où elles résident, et les pousse directe- 
ment du centre à la circonférence. 
En comparant, dans les expériences précédentes, les temps employés à 
chauffer les globes de fer avec les temps nécessaires pour les refroidir, on 
verra qu’il faut environ la sixième partie et demie du temps pour les chauf- 
fer à blanc de ce qu’il en faut pour les refroidir au point de pouvoir les 
tenir à la main, et environ la quinzième partie et demie du temps qu il 
faut pour les refroidir au point de la température actuelle® : en sorte qu’il 
y a encore une très-grande correction à faire dans le texte de Newton sur 
l’estime qu’il fait de la chaleur que le soleil a communiquée à la comète de 
1680; car cette comète n’ayant été exposée à la violente chaleur du soleil 
que pendant un petit temps, elle n’a pu la recevoir qu’en proportion de ce 
temps, et non pas en entier comme Newton paraît le supposer dans le pas- 
sage que je vais rapporter : 
« Est calor solis ut radiorum densitas, hoc est reciprocè ut quadratum 
« distantiæ locorum a sole. Ideoque cùm distantia cometæ a centro solis 
« decemb. 8, ubi in perihelio versabatur, esset ad distantiam terræ a cen- 
« tro solis ut 6 ad 1000 circiter, calor solis apud cometam eo tempore erat 
« ad calorem solis æstivi apud nos ut 1000000 ad 36, seu 28000 ad 1. Sed 
« calor aquæ ebullientis est quasi triplo major quàm calor quem terra arida 
« concipit ad æstivum solem ut expertus sum, etc. Calor ferri candentis 
« (si rectè conjector) quasi triplo vel quadruplé major quàm calor aquæ 
« ebullientis ; ideôque calor quem terra arida apud cometam in perihelio 
c< versanlem ex radiis solaribus concipere posset, quasi 2000 vicibus major 
« quàm calor ferri candentis. Tanto autem calore vapores et exhalationes, 
« omnisque materia volatilis statim consumi ac dissipari debuissent. 
« Cometa igitur in perihelio §uo calorem immensum ad solem concepil, 
« et calorem ilium diutissimè conservare potest. » 
Je remarquerai d’abord que Newton fait ici la chaleur du fer rougi 
beaucoup moindre qu’elle n’est en effet, et qu’il le dit lui-même dans un 
a. Le boulet d’un pouce et celui d’un demi-pouce surtout ont été chauffés en bien moins de 
temps, et ne suivent point cette proportion de quinze et demi à un, et c’est par la raison 
qu’étant très-petits et placés dans un grand feu, la chaleur les pénétrait, pour ainsi dire , tout 
à coup; mais à commencer par les boulets d’un pouce et demi de diamètre, la proportion que 
j’établis ici se trouve assez exacte pour qu’on puisse y compter. 
