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PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
de 6000, et qui ne se trouve dans la table que de 5882, parce que l’ocre 
étant une matière friable qui diminue par le frottement, j’ai été obligé de 
changer trois ou quatre fois les boulets d’ocre. J’avoue qu’en donnant à ces 
expériences le double du très-long temps que j’y ai employé, j’aurais pu 
parvenir à un plus grand degré de précision, mais je me flatte qu’il y en a 
suffisamment, pour qu’on soit convaincu de la vérité des résultats que l’on 
peut en tirer. Il n’y a guère que les personnes accoutumées à faire des 
expériences qui sachent combien il est difficile de constater un seul fait de 
la nature par tous les moyens que l’art peut nous fournir; il faut joindre la 
patience au génie *, et souvent cela ne suffit pas encore ; il faut quelquefois 
renoncer malgré soi au degré de précision que l’on désirerait, parce que 
cette précision en exigerait une tout aussi grande dans toutes les mains 
dont on se sert, et demanderait en même temps une parfaite égalité dans 
toutes les matières que l’on emploie; aussi tout ce que l’on peut faire en 
physique expérimentale ne peut pas nous donner des résultats rigoureuse- 
ment exacts, et ne peut aboutir qu’à des approximations plus ou moins 
grandes; et quand l’ordre général de ces approximations ne se dément que 
par de légères variations, on doit être satisfait. 
Au reste, pour tirer de ces nombreuses expériences tout le fruit que l’on 
doit en attendre, il faut diviser les matières qui en font l’objet en quatre 
classes ou genres différents. 
1° Les métaux; 2° les demi-métaux et minéraux métalliques; 3° les sub- 
stances vitrées et vitrescibles; 4° les substances calcaires et calcinables; 
comparer ensuite les matières de chaque genre entre elles, pour tâcher de 
reconnaîlre la cause ou les causes de l’ordre que suit le progrès de la cha- 
leur dans chacune; et enfin comparer les genres même entre eux, pour 
essayer d’en déduire quelques résultats généraux. 
I. — L’ordre des six métaux, suivant leur densité, est étain, fer, cuivre, 
argent, plomb, or; tandis que l’ordre dans lequel ces métaux reçoivent et 
perdent la chaleur est étain , plomb, argent, or, cuivre, fer, dans lequel il 
n’y a que l’étain qui conserve sa place. 
Le progrès et la durée de la chaleur dans les métaux ne suit donc pas 
l’ordre de leur densité, si ce n’est pour l’étain qui, étant le moins dense de 
tous, est en même temps celui qui perd le plus tôt sa chaleur; mais l’ordre 
des cinq autres métaux nous démontre que c’est dans le rapport de leur 
fusibilité que tous reçoivent et perdent la chaleur, car le fer est plus diffi- 
cile à fondre que le cuivre, le cuivre l’est plus que l’or, l’or plus que l’ar- 
gent, l’argent plus que le plomb, et le plomb plus que l’étain; on doit donc 
1... Joindre la patience au génie... Ceci rappelle le mot, devenu célèbre, qu’Hérault de 
Séchelles attribue à Buffon : « Le génie n’est qu’une plus grande aptitude à la patience. » 
