leo INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
en conclure que ce n’est qu’un hasard si la densité et la fusibilité de l’étain 
se trouvent ici réunies pour le placer au dernier rang. 
Cependant ce serait trop s’avancer que de prétendre qu’on doit *out 
attribuer à la fusibilité et rien du tout à la densité 1 : la nature ne se dépouille 
jamais d'une de ses propriétés en faveur d’une autre d’une manière absolue, 
c’est-à-dire de façon que la première n’influe en rien sur la seconde; ainsi 
la densité peut bien entrer pour quelque chose dans le progrès de la cha- 
leur, mais au moins nous pouvons prononcer affirmativement que dans les 
six métaux elle n’y fait que très-peu , au lieu que la fusibilité y fait presque 
le tout. 
Cette première vérité n’était connue ni des chimistes ni des physiciens; 
on n’aurait pas même imaginé que l’or, qui est plus de deux fois et demie 
plus dense que le fer, perd néanmoins sa chaleur un demi-tiers plus vite. 
Il en est de môme du plomb, de l’argent et du cuivre, qui tous sont plus 
denses que le fer, et qui, comme l’or, s’échauffent et se refroidissent plus 
promptement; car, quoiqu’il ne soit question que du refroidissement dans 
ce second Mémoire, les expériences du Mémoire qui précède celui-ci 
démontrent à n’en pouvoir douter qu’il en est de l’entrée de la chaleur 
dans les corps comme de sa sortie, et que ceux qui la reçoivent le plus vite 
sont en même temps ceux qui la perdent le plus tôt. 
Si l’on réfléchit sur les principes réels de la densité et sur la cause de la fusi- 
bilité, on sentira que la densité dépend absolument de la quantité de matière 
que la nature place dans un espace donné, que plus elle peut y en faire 
entrer, plus il y a de densité, et que l’or est à cet égard Ja substance qui de 
toutes contient le plus de matière relativement à son volume. C’est pour cette 
raison que l’on avait cru jusqu’ici qu’il fallait plus de temps pour échauffer 
ou refroidir l’or que les autres métaux; il est en effet assez naturel de 
penser que, contenant sous le même volume le double ou le triple de 
matière, il faudrait le double ou le triple du temps pour la pénétrer de 
chaleur, et cela serait vrai , si dans toutes les substances les parties consti- 
tuantes étaient de la même figure, et en conséquence toutes arrangées de 
même. Mais dans les unes comme dans les plus denses, les molécules de la 
matière sont probablement de figure assez régulière pour ne pas laisser 
entre elies de très-grands espaces vides; dans d’autres moins denses, leurs 
figures plus irrégulières laissent des vides plus nombreux et plus grands, et 
dans les plus légères les molécules étant en petit nombre et probablement 
de figure très-irrégulière, il se trouve mille et mille fois plus de vide que de 
plein ; car on peut démontrer par d’autres expériences que le volume de la 
substance même la plus dense contient encore beaucoup plus d’espace vide 
que de matière pleine. 
1. Voyez la note 1 de la page 95. 
