166 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
temps celles qui s’échauffent et se refroidissent le plus lentement. Tl n’y a 
dans la nature que la platine qui pourrait être encore moins accessible à la 
chaleur, et qui la conserverait plus longtemps que le fer. Ce minéral , dont 
on ne parle que depuis peu, paraît être encore plus difficile à fondre; le feu 
des meilleurs fourneaux n’est pas assez violent pour produire cet effet , ni 
même pour en agglutiner les petits grains qui sont tous anguleux, émoussés, 
durs, et assez semblables pour la forme à de la grosse limaille de fer, mais 
d’une couleur un peu jaunâtre; et quoiqu’on puisse les faire couler sans 
addition de fondants, et les réduire en masse au foyer d’un bon miroir brû 
lant, la platine semble exiger plus de chaleur que la mine et la limaille de 
fer, que nous faisons aisément fondre à nos fourneaux de forge. D’ailleurs 
la densité de la platine étant beaucoup plus grande que celle du fer, les 
deux qualités de densité et de non-fusibilité se réunissent ici pour rendre 
cette matière la moins accessible de toutes au progrès de la chaleur. Je 
présume donc que la platine serait à la tête de ma table et avant le fer, si 
je l’avais mise en expérience; mais il ne m’a pas été possible de m’en pro- 
curer un globe d’un pouce de diamètre : on ne la trouve qu’en grains®, et 
celle qui est en masse n’est pas pure, parce qu’on y a mêlé, pour la fondre, 
d’autres matières qui en ont altéré la nature. Un de mes amis b , homme de 
beaucoup d’esprit, qui a la bonté de partager souvent mes vues, m'a mis 
à portée d’examiner cette substance métallique encore rare, et qu’on ne 
connaît pas assez. Les chimistes qui ont travaillé sur la platine l’ont regar- 
dée comme un métal nouveau , parfait, propre, particulier et différent de 
tous les autres métaux; ils ont assuré que sa pesanteur spécifique était, à 
très-peu près égale à celle de l’or, que néanmoins ce huitième métal diffé- 
rait d’ailleurs essentiellement de l’or, n’en ayant ni la ductilité ni la fusi- 
bilité. J’avoue que je suis dans une opinion différente et même tout oppo- 
sée. Une matière qui n’a ni ductilité ni fusibilité ne doit pas être mise au 
nombre des métaux, dont les propriétés essentielles et communes sont 
d’être fusibles et ductiles. Et la platine, d’après l’examen que j’en ai pu 
faire, ne me paraît pas être un nouveau métal différent de tous les autres, 
mais un mélange, un alliage de fer et d’or formé par la nature, dans lequel 
la quantité d’or semble dominer sur la quantité de fer; et voici les faits sur 
lesquels je crois pouvoir fonder cette opinion U 
a. Un homme digne de foi m’a néanmoins assuré qu’on trouve quelquefois de la platine 
en massé, et qu’il en avait vu un morceau de vingt livres pesant qui n’avait point été fondu, 
mais tiré de la mine même. 
b. M. le comte de La Billarderie d’Angivillers, de l’Académie des Sciences, intendant en 
survivance du Jardin et du Cabinet du Roi. 
1. Le platine est un corps simple et un vrai métal. — « Le platine n’est jamais pur. Il se 
« trouve toujours associé avec de l 'iridium, de l 'osmium, du palladium, du fer, du cuivre, 
« et de Vosmiure d’iridium. Il contient, en outre, du fer chromé , du fer titané , de petites 
« paillettes d'or allié à l’argent, de petites hyacinthes, un peu de mercure et du sable.» 
( Pelouze et Frémy : Cours de chim. génér. ) — Buffon n’a jamais eu du platine pur. 
