<70 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
le mélange. J'en ai vu d’une teinte absolument semblable à la couleur de la 
platine. Ayant demandé à un orfèvre quelle était la proportion de l’or et du 
fer dans ce mélange qui était de la couleur de la platine, il me dit que l’or 
de 24 karats n’était plus qu’à 18 karats, et qu’il y entrait un quart de fer. 
On verra que c’est à peu près la proportion qui se trouve dans la platine 
naturelle, si l’on en juge par la pesanteur spécifique. Cet or mêlé de fer est 
plus dur, plus aigre et spécifiquement moins pesant que l’or pur; toutes ces 
convenances, toutes ces qualités communes avec la platine m’ont persuadé 
que ce prétendu métal n’est dans le vrai qu’un alliage d’or et de fer, et non 
pas une substance particulière, un métal nouveau , parfait et différent de 
tous les autres métaux, comme les chimistes l’ont avancé. 
On peut d’ailleurs se rappeler que l’alliage aigrit tous les métaux, et que 
quand il y a pénétration, c’est-à-dire augmentation dans la pesanteur spé- 
cifique, l’alliage en est d’autant plus aigre que la pénétration est plus 
grande, et le mélange devenu plus intime, comme on le reconnaît dans 
l’alliage appelé métal des cloches , quoiqu’il soit composé de deux métaux 
très-ductiles. Or, rien n’est plus aigre ni plus pesant que la platine; cela 
seul aurait dû faire soupçonner que ce n’est qu’un alliage fait par la nature, 
un mélange de fer et d’or, qui doit sa pesanteur spécifique en partie à ce 
dernier métal, et peut-être aussi en grande partie à la pénétration des deux 
matières dont il est composé. 
♦ Néanmoins cette pesanteur spécifique de la platine n’est pas aussi grande 
que nos chimistes l’ont publié. Comme cette matière traitée seule et sans 
addition de fondants est très-difficile à réduire en masse, qu’on n’en peut 
obtenir au feu du miroir brûlant que de très-petites masses, et que les expé- 
riences hydrostatiques faites sur des petits volumes, sont si défectueuses 
qu’on n’en peut rien conclure; il me paraît qu’on s’est trompé sur l’esti- 
mation de la pesanteur spécifique de ce minéral. J’ai mis de la poudre d’or 
dans un petit tuyau de plume que j’ai pesé très-exactement, j’ai mis dans 
le même tuyau un égal volume de platine, il pesait près d’un dixième de 
moins, mais cette poudre d’or était beaucoup trop fine en comparaison de 
la platine. M. Tillet, qui joint à une connaissance approfondie des métaux, 
le talent rare de faire des expériences avec la plus grande précision, a bien 
voulu répéter, à ma prière, celle de la pesanteur spécifique de la platine 
comparée à l’or pur. Pour cela, il s’est servi comme moi d’un tuyau de 
plume, et il a fait couper à la cisaille de l’or à 24 karats, réduit autant 
qu’il était possible à la grosseur des grains de la platine, et il a trouvé, 
par huit expériences, que la pesanteur de la platine différait de celle de 
l’or pur d’un quinzième à très-peu près; mais nous avons observé tous 
deux que les grains d’or coupés à la cisaille avaient les angles beaucoup 
plus vifs que la platine ; celle-ci vue à la loupe est à peu près de la forme 
des galets roulés par l’eau, tous les angles sont émoussés, elle est même 
