174 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
« liaient moins de fer que les premières; d’où il s’ensuit que la platine 
« pourrait fort bien n’être qu’un mélange de fer et d’or fait par la nature, 
« ou peut-être de la main des hommes, comme je le dirai par la suite. 
« Je tâcherai d’examiner, par tous les moyens qui me seront possibles, 
« la nature de la platine, si je peux en avoir à ma disposition en suffisante 
« quantité; en attendant, voici les expériences que j’ai faites. 
« Pour m’assurer de la présence du fer dans la platine par des moyens 
« chimiques, je pris les deux extrêmes, c’est*à-dire n° 1 er qui était très- 
« attirable à l’aimant, et n° 4 qui ne l’était pas ; je les arrosai avec de l’esprit 
« de nitre un peu fumant, j’observai avec la loupe ce qui en résulterait, 
« mais je n’y aperçus aucun mouvement d’effervescence; j’y ajoutai de 
« l’eau distillée, et il ne se fit encore aucun mouvement , mais les parties 
« métalliques se décapèrent, et elles prirent un nouveau brillant semblable 
«à celui de l’argent; j’ai laissé ce mélange tranquille pendant cinq ou 
« six minutes, et ayant encore ajouté de l’eau , j’y laissai tomber quelques 
« gouttes de la liqueur alcaline saturée de la matière colorante du bleu de 
« Prusse, et sur-le-champ le n° 1 er me donna un très-beau bleu de Prusse. 
« Le n° 4 ayant été traité de même , et quoiqu’il se fut refusé à l’action 
« de l’aimant et à celle de l’esprit de nitre, me donna, de même que le 
« n° 1 er , du très-beau bleu de Prusse. 
« Il y a deux choses fort singulières à remarquer dans ces expériences : 
« 1° il passe pour constant, parmi les chimistes qui ont traité delà platine, 
« que l’eau-forte ou l’esprit de nitre n’a aucune action sur elle; cependant, 
« comme on vient de le voir, il s’en dissout assez, quoique sans efferves- 
« cence, pour donner du bleu de Prusse lorsqu’on y ajoute de la liqueur 
«alcaline phlogistiquée et saturée de la matière colorante, qui, comme 
« on sait, précipite le fer en bleu de Prusse. 
« 2° La platine qui n’est pas sensible à l’aimant n’en contient pas moins 
« du fer, puisque l’esprit de nitre en dissout assez, sans occasionner d’ef- 
« fervescence, pour former du bleu de Prusse. 
« D’où il s’ensuit que cette substance que les chimistes modernes , peut- 
« être trop avides du merveilleux et de vouloir donner du nouveau, regar- 
« dent comme un huitième métal, pourrait bien n’être, comme je l’ai dit, 
« qu’un mélange d’or et de fer. 
« Il reste sans doute bien des expériences à faire pour pouvoir détermi- 
« ner comment ce mélange a pu avoir lieu; si c’est l’ouvrage de la nature 
« et comment; ou si c’est le produit de quelque volcan, ou simplement 
« le produit des travaux que les Espagnols ont faits dans le Nouveau- 
« Monde pour retirer l’or des mines du Pérou; je ferai mention parla 
« suite de mes conjectures là-dessus. 
« Si l’on frotte de la platine naturelle sur un linge blanc, elle le noir- 
« cit comme pourrait le faire le mâchefer ordinaire, ce qui m’a fait soup- 
