178 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
couvre la surface du fer brûlé : mais ma seconde platine, c'est-à-dire celle 
que j’ai prise au Cabinet du Roi, avait encore de commun avec celle de M. le 
comte de Milly, d’être mélangée de quelques parties ferrugineuses, qui, 
sous le marteau, se réduisaient en poussière jaune et avaient tous les ca- 
ractères de la rouille. Ainsi cette platine du Cabinet du Roi et celle de M. de 
Milly se ressemblant à tous égards, il est vraisemblable qu’elles sont 
venues du même endroit et par la même voie; je soupçonne même que 
toutes deux ont été sophistiquées et mélangées de près de moitié, avec des 
matières étrangères cristallines et ferrugineuses rouillées, qui ne se trou- 
vent pas dans la platine naturelle. 
4° La production du bleu de Prusse par la platine me paraît prouver 
évidemment la présence du fer dans la partie même de ce minéral qui est 
la moins attirable à l’aimant, et confirmer en même temps ce que j’ai 
avancé du mélange intime du fer dans sa substance. Le décapement de la 
platine par l’esprit de nitre prouve que, quoiqu’il n’y ait point d’efferves- 
cence sensible, cet acide ne laisse pas d’agir sur la platine d’une manière 
évidente, et que les auteurs qui ont assuré le contraire ont suivi leur rou- 
tine ordinaire, qui consiste à regarder comme nulle toute action qui ne 
produit pas l’effervescence. Ces deux expériences de M. de Milly me parais- 
sent très-importantes; elles seraient même décisives si elles réussissaient 
toujours également. 
à 0 SI nous manque en effet beaucoup de connaissances qui seraient né- 
cessaires pour pouvoir prononcer affirmativement sur l’origine de la pla- 
tine. Nous ne savons rien de l’histoire naturelle de ce minéral, et nous ne 
pouvons trop exhorter ceux qui sont à portée de l’examiner sur les lieux, 
de nous faire part de leurs observations. En attendant, nous sommes forcés 
de nous borner à des conjectures, dont quelques-unes me paraissent seu- 
lement plus vraisemblables que les autres. Par exemple, je ne crois pas que 
la platine soit l’ouvrage des hommes : les Mexicains et les Péruviens sa- 
vaient fondre et travailler l’or avant l’arrivée des Espagnols, et ils ne con- 
naissaient pas le fer qu’il aurait néanmoins fallu employer dans le départ à 
sec en grande quantité. Les Espagnols eux-mêmes n’ont point établi de 
fourneaux à fondre les mines de fer en cette contrée, dans les premiers 
temps qu ils 1 ont habitée; il y a donc toute apparence qu’ils ne se sont pas 
servis de limaille de fer pour le départ de l’or, du moins dans les commen- 
cements de leurs travaux , qui d’ailleurs ne remontent pas à deux siècles 
et demi, temps beaucoup trop court pour une production aussi abondante 
que celle de la platine, qu’on Délaissé pas de trouver en assez grande 
quantité et dans plusieurs endroits. 
D ailleurs lorsqu’on mêle de l’or avec du fer en les faisant fondre ensem- 
ble, on peut toujours, par les voies chimiques, les séparer et retirer l’or 
en entier; au lieu que jusqu’à présent les chimistes n’ont pu faire cette 
