1 D 2 INTRODUCTION A L’IIISTOIRE DES MINÉRAUX, 
peut devenir utile entre les mains d’un habile maître de l’art, produira 
dans d’autres mains de si mauvais effets, qu’on ne pourra se servir ni des 
fers ni des fontes qui en proviendront. 
Il y a néanmoins des moyens, je ne dis pas de changer, mais de corriger 
un peu la mauvaise qualité de la fonte, et d’adoucir à la chaufferie l’aigreur 
du fer qui en provient. Le premier de ces moyens est de diminuer la force 
du vent , soit en changeant l'inclinaison de la tuyère, soit en ralentissant le 
mouvement des soufflets, car plus on presse le feu plus le fer devient aigre. 
Le second moyen, et qui est encore plus efficace, c’est de jeter sur la loupe 
de fer qui se sépare de la gueuse, une certaine quantité de gravier calcaire 
ou même de chaux toute faite ; cette chaux sert de fondant aux parties 
vitrifiables que le fer aigre contient en trop grande quantité, et le purge 
de ses impuretés. Mais ce sont de petites ressources auxquelles il ne faut 
pas se mettre dans le cas d’avoir recours, ce qui n’arriverait jamais si l’on 
suivait les procédés que j’ai donnés pour faire de bonne fonte a . 
Lorsqu’on fait travailler les aflineurs à leur compte et qu’on les paie au 
millier, ils font, comme les fondeurs, le plus de fer qu’ils peuvent dans leur 
semaine, ils construisent le foyer de leur chaufferie de la manière la plus 
avantageuse pour eux; ils pressent le feu, trouvent que les soufflets ne 
donnent jamais assez de vent, ils travaillent moins la loupe et font ordi- 
nairement en deux chaudes ce qui en exigerait au moins trois; on ne sera 
donc jamais sûr d’avoir du fer d’une bonne et même qualité qu’en payant 
les ouvriers au mois, et en faisant casser à la fin de chaque semaine quelques 
barres du fer qu’ils livrent, pour reconnaître s’ils ne se sont pas ou trop 
pressés ou négligés. Le fer en bandes plates est toujours plus nerveux que 
le fer en barreaux ; s’il se trouve deux tiers de nerf sur un tiers de grnn 
dans les bandes, on ne trouvera dans les barreaux , quoique faits de même 
étoffe, qu’environ un tiers de nerf sur deux tiers de grain, ce qui prouve 
bien clairement que la plus ou moins grande force du fer vient de la diffé- 
rente application du marteau ; s’il frappe plus constamment, plus fréquem- 
ment sur un même plan, comme celui des bandes plates, il en rapproche 
et en réunit mieux les parties, que s’il frappe presque alternativement sur 
deux plans différents pour faire les barreaux carrés : aussi est-il plus 
difficile de bien souder du barreau que de la bande, et lorsqu’on veut faire 
du fer de tirerie, qui doit être en barreaux de treize lignes et d’un fer très- 
nerveux et assez ductile pour être converti en fil de fer, il faut le travailler 
plus lentement à raffinerie, ne le tirer du feu que quand il est presque 
fondant et le foire suer sous le marteau le mieux qu’il est possible, afin de 
lui donner tout le nerf dont il est susceptible sous cette forme carrée, 
qui est la plus ingrate, mais qui paraît nécessaire ici, parce qu’il faut en™ 
a. Ou trouvera ces procédés dans mes Mémoires sur la fusion des mines de fer. 
