193 
PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
suite tirer de ces barreaux, qu’on coupe environ à quatre pieds, une verge 
de dix-huit ou vingt pieds par le moyen du martinet , sous lequel on l’al- 
longe après l’avoir chauffée; c’est ce qu’on appelle de la verge crénelée: 
elle est carrée comme le barreau dont elle provient, et porte sur les 
quatre faces des enfoncements successifs, qui sont les empreintes pro- 
fondes de chaque coup du martinet ou petit marteau sous lequel on la tra- 
vaille. Ce fer doit être de la plus grande ductilité pour passer jusqu’à la 
pluspelite filière, et en même temps il ne faut pas qu’il soit trop doux, 
mais assez ferme pour ne pas donner trop de déchet; ce point est assez 
difficile à saisir, aussi n’y a-t-il en France que deux ou trois forges dont 
on puisse tirer ces fers pour les fileries. 
La bonne fonte est, à la vérité, la base de tout bon fer, mais il arrive sou- 
vent que par de mauvaises pratiques on gâte ce bon fer. Une de ces mau- 
vaises pratiques, la plus généralement répandue, et qui détruit le plus le 
nerf et la ténacité du fer, c’est l’usage où sont les ouvriers de presque 
toutes les forges de tremper dans l’eau la première portion de la pièce 
qu’ils viennent de travailler, afin de pouvoir la manier et la reprendre plus 
promptement; j’ai vu, avec quelque surprise, la prodigieuse différence 
qu’occasionne cette trempe, surtout en hiver et lorsque l’eau est froide : 
non-seulement elle rend cassant le meilleur fer, mais même elle en change 
le grain et en détruit le nerf, au point qu’on n’imaginerait pas que c’est le 
même fer, si l’on n’en était pas convaincu par ses yeux en faisant casser 
l’autre bout du même barreau, qui, n’ayant point été trempé, conserve son 
nerf et son grain ordinaire. Cette trempe, en été, fait beaucoup moins de 
mal, mais en fait toujours un peu : et, si l’on veut avoir du fer toujours 
de la même bonne qualité, il faut absolument proscrire cet usage, ne jamais 
tremper le fer chaud dans l’eau, et attendre, pour le manier, qu’il se re- 
froidisse à l’air. 
Il faut que la fonte soit bien bonne pour produire du fer aussi nerveux, 
aussi tenace que celui qu’on peut tirer des vieilles ferrailles refondues, non 
pas en les jetant au fourneau de fusion, mais en les mettant au feu de raf- 
finerie ; tous les ans on achète pour mes forges une assez grande quantité 
de ces vieilles ferrailles, dont, avec un peu de soin, l'on fait d’excellent fer. 
Mais il y a du choix dans ces ferrailles : celles qui proviennent des rognures 
de la tôle ou des morceaux cassés du fil de fer, qu’on appelle des riblons, 
sont les meilleures de toutes, parce qu’elles sont d’un fer plus pur que les 
autres : on les achète aussi quelque chose de plus, mais en général ces 
vieux fers, quoique de qualité médiocre, en produisent de très-bon lors- 
qu’on sait les traiter. Il ne faut jamais les mêler avec la fonte; si même il 
s’en trouve quelques morceaux parmi les ferrailles, il faut les séparer ; il 
faut aussi mettre une certaine quantité de crasses dans le foyer, et le feu 
doit être moins poussé, moins violent, que pour le travail du fer en gueuse, 
ix. 13 
