*94 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
sans quoi l’on brûlerait une grande partie de sa ferraille, qui , quand elle 
est bien traitée et de bonne qualité, ne donne qu’un cinquième de déchet, 
et consomme moins de charbon que le fer de la gueuse. Les crasses qui 
sortent de ces vieux fers sont en bien moindre quantité, et ne conservent 
pas à beaucoup près autant de particules de fer que les autres. Avec des 
riblons qu’on renvoie des fileries que fournissent mes forges, et des rognures 
de tôle cisaillées que je fais fabriquer, j’ai souvent fait du fer qui était tout 
nerf, et dont le déchet n’était presque que d’un sixième; tandis que le 
déchet du fer en gueuse est communément du double, c’est-à-dire d’un 
tiers, et souvent de plus du tiers si l’on veut obtenir du fer d’excellente 
qualité. 
M. de Montbeillard, lieutenant-colonel au régiment royal d’artillerie, 
ayant été chargé pendant plusieurs années de l’inspection des manufactures 
d’armes à Charleville, Maubeuge et Saint-Étienne, a bien voulu me com- 
muniquer un Mémoire qu’il a présenté au ministre, et dans lequel il traite 
de cette fabrication du fer avec de vieilles ferrailles; il dit, avec grande 
raison, « que les ferrailles qui ont beaucoup de surface, et celles qui pro- 
« viennent des vieux fers et clous de chevaux ou fragments de petits cylin- 
« dres ou carrés tors, ou des anneaux et boucles, toutes pièces qui sup- 
er posent que le fer qu’on a employé pour les fabriquer était souple, liant 
« et susceptible d’être plié, étendu ou tordu, doivent être préférées et re- 
« cherchées pour la fabrication des canons de fusil. » On trouve, dans ce 
même Mémoire de M. de Montbeillard, d’excellentes réflexions sur les 
moyens de perfectionner les armes à feu et d’en assurer la résistance par 
le choix du bon fer et par la manière de le traiter : l’auteur rapporte une 
très-bonne expérience®, qui prouve clairement que les vieilles ferrailles et 
même les écailles ou exfoliations qui se détachent de la surface du fer, et 
que bien des gens prennent pour des scories, se soudent ensemble de la 
manière la plus intime, et que par conséquent le fer qui en provient est 
d’aussi bonne, et peut-être de meilleure qualité qu’aucun autre. Mais en 
même temps il conviendra avec moi, et il observe même, dans la suite de 
son Mémoire, que cet excellent fer ne doit pas être employé seul, par la 
a. Qu’on prenne une barre de fer, large de deux à trois pouces, épaisse de deux à trois 
lignes, qu’on la chauffe au rouge, et qu’avec la panne du marteau on y pratique dans sa lon- 
gueur une cannelure ou cavité , qu’on la plie sur elle-même pour la doubler et corroyer, l’on 
remplira ensuite la cannelure des écailles ou pailles en question , on lui donnera une chaude 
douce d’abord en rabattant les bords, pour empêcher qu’elles ne s’échappent, et on battra la 
barre comme on le pratique pour corroyer le fer avant de la chauffer au blanc ; on la chauffera 
ensuite blanche et fondante, et la pièce soudera à merveille; on la cassera à froid et l’on n’y 
verra rien qui annonce que la soudure n’ait pas été complète et parfaite , et que toutes les 
parties du fer ne se soient pas pénétrées réciproquement sans laisser aucun espace vide. J’ai 
fait cette expérience aisée à répéter, qui doit rassurer sur les pailles , soit qu’elles soient plates 
ou qu’elles aient la forme d’aiguilles, puisqu’elles ne sont autre chose que du fer, comme la 
barre avec laquelle on les incorpore, où elles ne forment plus qu’une même masse avec elle. 
