PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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raison même qu’il est trop parfait ; et en effet, un fer qui, sortant de la 
forge, a toute sa perfection, n’est excellent que pour être employé tel qu’il 
est,’ ou pour des ouvrages qui ne demandent que des chaudes douces; car 
toute chaude vive, toute chaleur à blanc le dénature; j’en ai fait des 
épreuves plus que réitérées sur des morceaux de toute grosseur; le petit 
fer se dénature un peu moins que le gros, mais tous deux perdent la plus 
grande partie de leur nerf dès la première chaude à blanc ; une seconde 
chaude pareille change et achève de détruire le nerf; elle altère même la 
qualité du grain, qui, de fin qu’il était, devient grossier et brillant comme 
celui du fer le plus commun ; une troisième chaude rend ces grains encore 
plus gros, et laisse déjà voir entre leurs interstices des parties noires de 
matière brûlée ; enfin, en continuant de lui donner des chaudes, on arrive 
au dernier degré de sa décomposition, et on le réduit en une terre morte 
qui ne paraît plus contenir de substance métallique, et dont on ne peut 
faire aucun usage; car celte terre morte n’a pas, comme la plupart des 
autres chaux métalliques, la propriété de se revivifier par l’application des 
matières combustibles; elle ne contient guère plus de fer que le mâchefer 
commun tiré du charbon des végétaux, au lieu que les chaux des autres 
métaux se revivifient presque en entier ou du moins en très-grande partie, 
et cela achève de démontrer que le fer est une matière presque entièrement 
combustible. 
Ce fer, que l’on tire tant de cette terre ou chaux de fer que du mâchefer 
provenant du charbon, m’a paru d’une singulière qualité; il est très-magné- 
tique et très-infusible; j’ai trouvé du petit sable noir aussi magnétique, 
aussi indissoluble, et presque infusible dans quelques-unes des mines que 
j’ai fait exploiter : ce sablon ferrugineux et magnétique se trouve mêlé avec 
les grains de mine qui ne le sont point du tout, et provient certainement 
d’une cause toute autre; le feu a produit ce sablon magnétique, et l’eau les 
grains de mine; et lorsque par hasard ils se trouvent mélangés, c’est que 
le hasard a fait qu’on a brûlé de grands amas de bois, ou qu’on a fait des 
fourneaux de charbon sur le terrain qui renferme les mines, et que ce sablon 
ferrugineux, qui n’est que le détriment du mâchefer que l’eau ne peut ni 
rouiller ni dissoudre, a pénétré par la filtration des eaux auprès des lits 
de mine en grains, qui souvent ne sont qu’à deux ou trois pieds de profon- 
deur. On a vu, dans le Mémoire précédent, que ce sablon ferrugineux, qui 
provient du mâchefer des végétaux, ou, si l’on veut, du fer brûlé autant 
qu’il peut l’être, paraît être le même à tous égards que celui qui se trouve 
dans la platine. 
Le fer le plus parfait est celui qui n’a presque point de grain , et qui est 
entièrement d’un nerf de gris cendré ; le fer à nerf noir est encore très-bon, 
et peut-être est-il préférable au premier pour tous les usages où il faut 
chauffer plus d’une fois ce métal avant de l’employer; le fer de la troisième 
