196 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
qualité, et qui est moitié nerf et moitié grain, est le fer par excellence pour 
le commerce, parce qu’on peut le chauffer deux ou trois fois sans le déna- 
turer ; le fer sans nerf, mais à grain fin, sert aussi pour beaucoup d’usages, 
mais les fers sans nerf et à gros grains devraient être proscrits, et font le 
plus grand tort dans la société, parce que malheureusement ils y sont cent 
fois plus communs que les autres. Il ne faut qu’un coup d’œil à un homme 
exercé pour connaître la bonne ou la mauvaise qualité duferjmais les gens 
qui le font employer, soit dans leurs bâtiments, soit à leurs équipages, ne 
s’y connaissent ou n’y regardent pas, et paient souvent comme très-bon du 
fer que le fardeau fait rompre, ou que la rouille détruit en peu de temps. 
Autant les chaudes vives et poussées jusqu’au blanc détériorent le fer, 
autant les chaudes douces, où l’on ne le rougit que couleur de cerise, sem- 
blent l’améliorer : c’est par celte raison que les fers destinés à passer à la 
fenderie ou à la batterie ne demandent pas à être fabriqués avec autant de 
soin que ceux qu’on appelle fers marchands, qui doivent avoir toute leur 
qualité. Le fer de tirerie fait une classe à part, il ne peut être trop pur; s’il 
contenait des parties hétérogènes, il deviendrait très-cassant aux dernières 
filières : or, il n’y a d’autre moyen de le rendre pur que de le faire bien 
suer en le chauffant la première fois jusqu’au blanc, et le martelant avec 
autant de force que de précaution , et ensuite en le faisant encore chauffer à 
blanc, afin d’achever de le dépurer sous le martinet en l’allongeant pour 
en faire de la verge crénelée. Mais les fers destinés à être refendus pour en 
faire de la verge ordinaire, des fers aplatis, des languettes pour la tôle, tous 
les fers, en un mot, qu’on doit passer sous les cylindres n’exigent pas le 
même degré de perfection, parce qu'ils s’améliorent au four de la fenderie, 
où l’on n’emploie que du bois, et dans lequel tous ces fers ne prennent une 
chaleur que du second degré, d’un rouge couleur de feu, qui est suffisant 
pour les amollir, et leur permet de s’aplatir et de s’étendre sous les cylin- 
dres et de se fendre ensuite sous les taillants. Néanmoins, si l’on veut avoir 
de la verge bien douce, comme celle qui est nécessaire pour les clous à 
maréchal ; si l’on veut des fers aplatis qui aient beaucoup de nerf, comme 
doivent être ceux qu’on emploie pour les roues, et particulièrement les 
bandages qu’on fait d’une seule pièce, dans lesquels il faut au moins un 
tiers de nerf; les fers qu’on livre à la fenderie doivent être de bonne qua- 
lité, c’est-à-dire avoir au moins un tiers de nerf, car j’ai observé que le feu 
doux du four et la forte compression des cylindres rendent, à la vérité, le 
grain du fer un peu plus fin, et donnent même du nerf à celui qui n’avait 
que du grain très-fin , mais ils ne convertissent jamais en nerf le gros grain 
des fers communs; en sorte qu’avec du mauvais fer à gros grains on 
pourra faire de la verge et des fers aplatis dont le grain sera moins gros, 
mais qui seront toujours trop cassants nour être employés aux usages dont 
je viens de parler. 
