498 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
pour ces fers de charrue, comme pour la tôle, le ferle meilleur et le plus 
nerveux, on pourrait les garantir pour un usage de vingt ans, et même se 
dispenser d’en aciérer la pointe; car j’ai fait faire plusieurs centaines de 
ces fers de charrue, dont j’ai fait essayer quelques-uns sans acier, et ils 
se sont trouvés d’une étoffe assez ferme pour résister au labour. J’ai fait la 
même expérience sur un grand nombre de pioches : c’est la mauvaise qua- 
lité de nos fers qui a établi chez les taillandiers l’usage général de mettre 
de l’acier à ces instruments de campagne, qui n’en auraient pas besoin 
s’ils étaient de bon fer fabriqué avec des languettes passées sous les 
cylindres. 
J’avoue qu’il y a de certains usages pour lesquels on pourrait fabriquer 
du fer aigre, mais encore ne faut-il pas qu’il soit à trop gros grain ni trop 
cassant; les clous pour les petites lattes à tuile, les broquettes et autres 
petits clous plient lorsqu’ils sont faits d’un fer trop doux, mais à l’excep- 
tion de ce seul emploi , qu’on ne remplira toujours que trop, je ne vois pas 
qu’on doive se servir de fer aigre. Et si dans une bonne manufacture on en 
veut faire une certaine quantité, rien n’est plus aisé : il ne faut qu’aug- 
menter d’une mesure ou d’une mesure et demie de mine au fourneau , et 
mettre à part les gueuses qui en proviendront, la fonte en sera moins bonne 
et plus blanche. On les fera forger à part en ne donnant que deux chaudes 
à chaque bande, et l’on aura du fer aigre qui se fendra plus aisément que 
l’autre, et qui donnera de la verge cassante. 
Le meilleur fer, c’est-à-dire celui qui a le plus de nerf, et par conséquent 
le plus de ténacité, peut éprouver cent et deux cents coups de masse sans 
se rompre; et comme il faut néanmoins le casser pour tous les usages de la 
fenderie et de la batterie, et que cela demanderait beaucoup de temps, 
même en s’aidant du ciseau d’acier, il vaut mieux faire couper sous le 
marteau de la forge les barres encore chaudes à moitié de leur épaisseur, 
cela n’empêche pas le marteleur de les achever, et épargne beaucoup de 
temps au fendeur et au platineur. Tout le fer que j’ai fait casser à froid et 
à grands coups de masse s’échauffe d’autant plus qu’il est plus fortement et 
plus souvent frappé; non-seulement il s’échauffe au point de brûler très- 
vivement, mais il s’aimante comme s’il eût été frotté sur un très-bon 
aimant. M’étant assuré de la constance de cet effet par plusieurs observa- 
tions successives, je voulus voir si sans percussion je pourrais de même 
produire dans le fer la vertu magnétique ; je fis prendre pour cela une verge 
de trois lignes de grosseur de mon fer le plus liant, et que je connaissais 
pour être très-difticile à rompre, et l’ayant fait plier et replier, par les 
mains d’un homme fort, sept ou huit fois de suite sans pouvoir la rompre, 
je trouvai le fer très-chaud au point où on l’avait plié, et il avait en même 
temps toute la vertu d’un barreau bien aimanté. J’aurai occasion dans la 
suite de revenir à ce phénomène, qui tient de très-près à la théorie du 
