204 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
d’ailleurs avait été taillée et posée avec soin; les plus petits quartiers 
avaient un pied d’épaisseur, un pied et demi de largeur, sur trois et quatre 
pieds de longueur, et dans ce gros volume la pierre est encore bien plus 
difficile à calciner que quand elle est réduite en moellons. Cependant cette 
seule chaleur a non-seulement calciné ces pierres à près d’un demi-pied 
de profondeur dans la partie la plus étroite et la plus froide du fourneau, 
mais encore a brûlé en même temps les mortiers faits de glaise et de sable 
sans les faire fondre, ce que j’aurais mieux aimé, parce qu’alors les joints 
de la bâtisse du fourneau se seraient conservés pleins, au lieu que la cha- 
leur ayant suivi la route de ces joints, a encore calciné les pierres sur 
toutes les faces des joints. Mais pour faire mieux entendre les effets de 
cette chaleur obscure et concentrée , je dois observer : 1° que le massif 
du fourneau étant de 28 pieds d’épaisseur de deux faces, et de 24 pieds 
d’épaisseur des deux autres faces, et la cavité où était contenu le charbon 
n’ayant que 6 pieds dans sa plus grande largeur, les murs pleins qui envi- 
ronnent cette cavité avaient 9 pieds d’épaisseur de maçonnerie à chaux 
et sable aux parties les moins épaisses; que par conséquent on ne peut 
pas supposer qu’il ait passé de l’air à travers ces murs de 9 pieds; 2° que 
celte cavité qui contenait le charbon, ayant été bouchée en bas à l’endroit 
de la coulée avec un mortier de glaise mêlé de sable d’un pied d’épaisseur, 
et à la tuyère qui n’a que quelques pouces d’ouverture, avec ce même 
mortier dont on se sert pour tous les bouchages, il n’est pas à présumer 
qu’il ait pu entrer de l’air par ces deux ouvertures; 3° que le gueulard du 
fourneau ayant de même été fermé avec une plaque de forte tôle lulée, 
et recouverte avec le même mortier, sur environ six pouces d’épaisseur, 
et encore environnée et surmontée de poussière de charbon mêlée avec ce 
mortier, sur six autres pouces de hauteur, tout accès à l’air par cette der- 
nière ouverture était interdit. On peut donc assurer qu’il n’y avait point 
d’air circulant dans toute cette cavité, dont la capacité était de 330 pieds 
cubes, et que l’ayant remplie de 5400 livres de charbon, le feu étouffé dans 
cette cavité n’a pu se nourrir que de la petite quantité d’air contenue dans 
les intervalles que laissaient entre eux les morceaux de charbon ; et comme 
cette matière jetée l’une sur l’autre laisse de très-grands vides, supposons 
moitié ou même trois quarts, il n’y a donc eu dans celte cavité que 165 ou 
tout au plus 248 pieds cubes d’air. Or, le feu du fourneau, excité par les 
soufflets, consomme cette quantité d’air en moins d’une demi-minute; et 
cependant il semblerait quelle a suffi pour entretenir pendant quinze jours 
la chaleur, et l’augmenter à peu près au même point que celle du feu 
libre, puisqu’elle a produit la calcination des pierres à quatre pouces de 
profondeur dans le bas, et à plus de deux pieds de profondeur dans le mi- 
lieu et dans toute l’étendue du fourneau, ainsi que nous le dirons tout à 
l’heure. Gomme cela me paraissait assez inconcevable, j’ai d’abord pensé 
