PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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qu’il fallait ajouter à ces 248 pieds cubes d’air, contenus dans la cavité 
du fourneau , toute la vapeur de l’humidité des murs que la chaleur 
concentrée n’a pu manquer d’attirer, et de laquelle il n’est guère pos- 
sible de faire une juste estimation. Ce sont là les seuls aliments, soit en 
air, soit en vapeurs aqueuses, que cette très-grande chaleur a consom- 
més pendant quinze jours; car il ne se dégage que peu ou point d’air 
du charbon dans sa combustion, quoiqu’il s’en dégage plus d’un tiers du 
poids total du bois de chêne bien séché a ; cet air fixe contenu dans le bois 
en est chassé par la première opération du feu qui le convertit en charbon; 
et, s’il en reste, ce n’est qu’en si petite quantité qu’on ne peut pas la re- 
garder comme le supplément de l’air qui manquait ici à l’entretien du feu. 
Ainsi cette chaleur très-grande, et qui s’est augmentée au point de calciner 
profondément les pierres, n’a été entretenue que par 248 pieds cubes d’air 
et parles vapeurs de l’humidité des murs; et quand nous supposerions le 
produit successif de cette humidité cent fois plus considérable que le vo- 
lume d’air contenu dans la cavité du fourneau, cela ne ferait toujours que 
24800 pieds cubes de vapeurs propres à entretenir la combustion : quan- 
tité que le feu libre et animé par les soufflets consommerait en moins de 
30 minutes, tandis que la chaleur sourde ne la consomme qu’en quinze 
jours. 
Et ce qu’il est nécessaire d’observer encore, c’est que le même feu , libre 
et animé, aurait consumé en 11 ou 12 heures les 3,600 livres de charbon’ 
que la chaleur obscure n’a consommées qu’en quinze jours; elle n’a donc 
eu que la trentième partie de l’aliment du feu libre, puisqu’il y a eu trente 
fois autant de temps employé à la consommation de la matière combus- 
tible, et en même temps il y a eu environ sept cent vingt fois moins d’air 
ou de vapeurs employées à celte combustion. Néanmoins les effets de cette 
chaleur obscure ont été les mêmes que ceux du feu libre, car il aurait fallu 
quinze jours de ce feu violent et animé pour calciner les pierres au même 
degré qu’elles l’ont été par la chaleur seule : ce qui nous démontre, d’une 
part, l’immense déperdition de la chaleur lorsqu’elle s’exhale avec les 
vapeurs et la flamme, et d’autre part les grands effets qu’on peut attendre 
de sa concentration ou, pour mieux dire, de sa coercition, de sa détention ; 
car cette chaleur retenue et concentrée ayant produit les mêmes effets que 
le feu libre et violent, avec trente fois moins de matière combustible, et 
sept cent vingt fois moins d’air, et étant supposée en raison composée de 
ces deux éléments, on doit en conclure que dans nos grands fourneaux à 
fondre les mines de fer, il se perd vingt-un mille fois plus de chaleur qu’il 
ne s’en applique soit à la mine, soit aux parois du fourneau, en sorte 
qu’on imaginerait que les fourneaux de réverbère, où la chaleur est plus 
a. Haies, Statique des végétaux , page 152. 
