206 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
concentrée, devraient produire le feu le plus puissant. Cependant j’ai acquis 
la preuve du contraire, nos mines de fer ne s’étant pas même agglutinées 
par le feu de réverbère de la glacerie de Piouelles en Bourgogne, tandis 
qu’elles fondent en moins de 12 heures au feu de mes fourneaux à souf- 
flets. Cette différence tient au principe que j’ai donné : le feu, par sa 
vitesse ou par son volume, produit des effets tout différents sur certaines 
substances telles que la mine de fer, tandis que sur d’autres substances, 
telles que la pierre calcaire, il peut en produire de semblables. La fusion 
est en général une opération prompte qui doit avoir plus de rapport avec 
la vitesse du feu que la calcination, qui est presque toujours lente, et qui 
doit, dans bien des cas, avoir plus de rapport au volume du feu ou à 
son long séjour qu’à sa vitesse. On verra, par l’expérience suivante, que 
cette même chaleur, retenue et concentrée, n’a fait aucun effet sur la mine 
de fer. 
DEUXIÈME EXPÉRIENCE. 
Dans ce même fourneau de 23 pieds de hauteur, après avoir fondu de la 
mine de fer pendant environ quatre mois, je fis couler les dernières gueuses 
en remplissant toujours avec du charbon, mais sans mine, afin d’en tirer 
toute la matière fondue ; et quand je me fus assuré qu’il n’en restait plus, 
je fis cesser le vent, boucher exactement l’ouverture de la tuyère et celle de 
la coulée, qu’on maçonna avec de la brique et du mortier de glaise mêlé de 
sable. Ensuite je fis porter sur le charbon autant de mine qu’il pouvait en 
entrer dans le vide qui était au-dessus du fourneau ; il y en entra cette pre- 
mière fois vingt-sept mesures de 60 livres, c’est-à-dire 1,620 livres pour 
affleurer le niveau du gueulard; après quoi je fis boucher cette ouverture 
avec la même plaque de forte tôle et du mortier de glaise et sable, et 
encore de la poudre de charbon en grande quantité : on imagine bien 
quelle immense chaleur je renfermais ainsi dans le fourneau ; tout le char- 
bon en était allumé du haut en bas lorsque je fis cesser le vent; toutes les 
pierres des parois étaient rouges du feu qui les pénétrait depuis quatre 
mois. Toute cette chaleur ne pouvait s’exhaler que par deux petites fentes 
qui s’étaient faites au mur du fourneau, et que je fis remplir de bon mor- 
tier afin de lui ôter encore ces issues; trois jours après je fis déboucher le 
gueulard, et je vis avec quelque surprise que, malgré cette chaleur im- 
mense renfermée dans le fourneau, le charbon ardent, quoique comprimé 
par la mine et chargé de 1,620 livres, n’avait baissé que de 16 pouces en 
trois jours ou 72 heures. Je fis sur-le-champ remplir ces 16 pouces de vide 
avec 25 mesures déminé, pesant ensemble 1,500 livres. Trois jours après 
je fis déboucher cette même ouverture du gueulard, et je trouvai le même 
vide de 16 pouces, et par conséquent la même diminution, ou, si l’on veut, 
le même affaissement du charbon; je fis remplir de même avec 1,500 livres 
