210 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
de la chaleur obscure, on peut produire de la lumière de la môme manière 
qu’en augmentant la masse de la lumière on produit delà chaleur; que dès 
lors ces deux substances sont réciproquement convertibles de l’une en 
l’autre, et toutes deux nécessaires à l’élément du feu. 
Lorsqu’on enleva cette plaque de fer qui couvrait l’ouverture supérieure 
du fourneau et que la chaleur avait fait rougir, il en sortit une vapeur 
légère et qui parut enflammée, mais qui se dissipa dans un instant : j’ob- 
servai alors les pierres des parois du fourneau; elles me parurent calcinées 
en très-grande partie et très-profondément ; et en effet , ayant laissé refroi- 
dir le fourneau pendant dix jours, elles se sont trouvées calcinées jusqu’à 
deux pieds, et même deux pieds et demi de profondeur, ce qui ne pouvait 
provenir que de la chaleur que j’y avais renfermée pour faire mes expé- 
riences, attendu que dans les autres fondages le feu animé par les soufflets 
n’avait jamais calciné les mêmes pierres à plus de huit pouces d’épaisseur 
dans les endroits où il est le plus vif, et seulement à deux ou trois pouces 
dans tout le reste, au lieu que toutes les pierres, depuis le creuset jusqu’au 
terre-plein du fourneau , ce qui fait une hauteur de vingt pieds, étaient 
généralement réduites en chaux d’un pied et demi, de deux pieds, et même 
de deux pieds et demi d’épaisseur : comme cette chaleur renfermée n’avait 
pu trouver d’issue, elle avait pénétré les pierres bien plus profondément 
que la chaleur courante. 
On pourrait tirer de cette expérience les moyens de cuire la pierre et de 
faire de la chaux à moindres frais, c’est-à-dire de diminuer de beaucoup la 
quantité de bois en se servant d’un fourneau bien fermé au lieu de four- 
neaux ouverts; il ne faudrait qu’une petite quantité de charbon pour con- 
vertir en chaux, dans moins de quinze jours, toutes les pierres contenues 
dans le fourneau , et les murs même du fourneau à plus d’un pied d’épais- 
seur, s’il était bien exactement fermé. 
Dès que le fourneau fut assez refroidi pour permettre aux ouvriers d'y 
travailler, on fut obligé d’en démolir tout l’intérieur du haut en bas, sur 
une épaisseur circulaire de quatre pieds; on en tira 54 muids de chaux, 
sur laquelle je fis les observations suivantes : 1° toute cette pierre, dont la 
calcination s’était faite à feu lent et concentré, n’était pas devenue aussi 
légère que la pierre calcinée à la manière ordinaire: celle-ci, comme je 
l’ai dit, perd à très-peu près la moitié de son poids, et celle de mon four- 
neau n’en avait perdu qu’environ trois huitièmes ; 2° elle ne saisit pas l’eau 
avec la même avidité que la chaux vive ordinaire : lorsqu’on l’y plonge, 
elle ne donne d’abord aucun signe de chaleur ni d’ébullition, mais peu 
après elle se gonfle, se divise et s’élève, en sorte qu’on n’a pas besoin de la 
remuer comme on remue la chaux vive ordinaire pour l’éteindre; 3° cette 
chaux a une saveur beaucoup plus âcre que la chaux commune, elle con- 
tient par conséquent beaucoup plus d’alcali fixe; 4° elle est infiniment meil- 
