PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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Pour le faire mieux sentir, prenons, par exemple, un grand miroir ardent 
par réfraction, tel que celui du sieur Segard, qui a 32 pouces de diamètre 
et un foyer de 8 lignes de largeur à 6 pieds de distance, auquel foyer le 
cuivre se fond en moins d’une minute, el faisons dans les mêmes propor- 
tions un petit verre ardent de 32 lignes de diamètre, dont le foyer sera de 
yI ou | de ligne, et la distance à 6 pouces : puisque le grand miroir fond le 
cuivre en une minute dans l’étendue entière de son foyer, qui est de 8 li- 
gnes, le petit verre devrait, selon la théorie, fondre dans le même temps 
la même matière dans l’étendue de son foyer, qui est de § de ligne. Ayant 
fait l’expérience, j’ai trouvé, comme je m’y attendais bien , que, loin de 
fondre le cuivre, ce petit verre ardent pouvait à peine donner un peu de 
chaleur à cette matière. 
La raison de cette différence est aisée à donner, si l’on fait attention que 
la chaleur se communique de proche en proche et se disperse, pour ainsi 
dire, lors même qu’elle est appliquée continuellement sur le même point : 
par exemple, si l’on fait tomber le foyer d’un verre ardent sur le centre 
d’un écu, et que ce foyer n’ait qu’une ligne de diamètre, la chaleur qu’il 
produit sur le centre de l’écuse disperse et s’étend dans le volume entier de 
l’écu, et il devient chaud jusqu’à la circonférence ; dès lors toute la chaleur, 
quoique employée d’abord contre le centre de l’écu, ne s’y arrête pas et ne 
peut pas produire un aussi grand effet que si elle y demeurait tout entière. 
Mais si, au lieu d’un foyer d’une ligne qui tombe sur le milieu de l’écu, on 
fait tomber sur l’écu tout entier un foyer d’égale intensité, toutes les parties 
de l’écu étant également échauffées dans ce dernier cas, non-seulement il 
n’y a pas de perte de chaleur comme dans le premier, mais même il y a du 
gain et de l’augmentation de chaleur, car le point du milieu profitant de la 
chaleur des autres points qui l’environnent, l’écu sera fondu dans ce der- 
nier cas, tandis que dans le premier il ne sera que légèrement échauffé. 
Après avoir fait ces expériences et ces réflexions, je sentis augmenter 
prodigieusement l’espérance que j’avais de réussir à faire des miroirs qui 
brûleraient au loin; car je commençai à ne plus craindre autant que je 
l’avais craint d’abord la grande étendue des foyers; je me persuadai au 
contraire qu’un foyer d’une largeur considérable, comme de deux pieds, et 
dans lequel l'intensité de la lumière ne serait pas à beaucoup près aussi 
grande que dans un petit foyer, comme de quatre lignes, pourrait cepen- 
dant produire avec plus de force l’inflammation et l’embrasement, et que 
par conséquent ce miroir qui, par la théorie mathématique, devait avoir 
au moins 30 pieds de diamètre, se réduirait sans doute à un miroir de 8 ou 
10 pieds tout au plus : ce qui est non-seulement une chose possible, mais 
même très-praticable. 
Je pensai donc sérieusement à exécuter mon projet : d’abord j’avais des- 
sein de brûler à 200 ou 300 pieds avec des glaces circulaires ou hexagones 
