221 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
d’un pied carré de surface, et je voulais faire quatre châssis de fer pour les 
porter, avec trois vis à chacune pour les mouvoir en tout sens, et un res- 
sort pour les assujettir ; mais la dépense trop considérable qu’exigeait cet 
ajustement me fit abandonner cette idée, et je me rabattis à des glaces com- 
munes de 6 pouces sur 8 pouces, et un ajustement en bois qui, à la vérité, 
est moins solide et moins précis, mais dont la dépense convenait mieux à 
une tentative. M. Passemant , dont l’habileté dans les mécaniques est 
connue même de l’Académie, se chargea de ce détail, et je n’en ferai pas 
la description, parce qu’un coup d’œil sur le miroir en fera mieux entendre 
la construction qu’un long discours®. 
Il suffira de dire qu’il a d’abord été composé de cent soixante-huit glaces 
élamées de 6 pouces sur 8 pouces chacune, éloignées les unes des autres 
d’environ quatre lignes; que chacune de ces glaces se peut mouvoir en 
tout sens, et indépendamment de toutes 1 , et que les quatre lignes d’inter- 
valle qui sont entre elles servent non-seulement à la liberté de ce mouve- 
ment, mais aussi à laisser voir à celui qui opère l’endroit où il faut conduire 
ses images. Au moyen de cette construction l’on peut faire tomber sur le 
même point les cent soixante-huit images, et par conséquent brûler à plu- 
sieurs distances, comme à 20, 30, et jusqu’à 150 pieds, et à toutes les dis- 
tances intermédiaires; et en augmentant la grandeur du miroir, ou en fai- 
sant d’autres miroirs semblables au premier, on est sûr de porter le feu à 
de plus grandes distances encore, ou d’en augmenter autant qu’on voudra 
la force ou l’activité à ces premières distances. 
Seulement il faut observer que le mouvement dont j’ai parlé n’est point 
trop aisé à exécuter, et que d’ailleurs il y a un grand choix à faire dans les 
glaces : elles ne sont pas toutes à beaucoup près également bonnes, quoi- 
qu’elles paraissent telles à la première inspection; j’ai été obligé d’en 
prendre plus de cinq cents pour avoir les cent soixante-huit dont je me 
suis servi ; la manière de les essayer est de recevoir à une grande distance, 
par exemple à 150 pieds, l’image réfléchie du soleil comme un plan verti- 
cal ; il faut choisir celles qui donnent une image ronde et bien terminée, et 
rebuter toutes les autres qui sont en beaucoup plus grand nombre, et dont 
les épaisseurs étant inégales en différents endroits, ou la surface un peu 
a. Voyez ci-après les planches vii, vin et ix, avec l’explication des figures 1, 2, 3, 4, 5, 6 el 7. 
1. « Pour avoir des miroirs ardents d’un granl volume, et en même temps diminuer la 
« dépense, plusieurs physiciens ont imaginé d’en composer avec de petits miroirs plans atta- 
« chés dans un châssis concave; mais personne n’a mieux réussi à cet égard que Buffon : celui 
« qu’il a fait construire est de beaucoup supérieur aux autres par la grandeur des effets et par 
« l’ordonnance de son exécution. Une des perfections qu’on admire, avec raison, dans ce 
« miroir, c’est que son foyer peut se porter à différentes distances , chacune des petites glaces 
« dont il est composé étant mobile , et pouvant se fixer aisément à différents degrés d’inclinai- 
« son, de sorte qu’avec les mêmes glaces on peut, à volonté, faire varier la concavité du 
« miroir, et par conséquent la distance de son foyer. » (Brisson : Dict. dephysiq., t. IV, p. 2G7,y 
