226 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
hachée j l’inflammation s’est faite très-promptement, elle a commencé par 
les parties du bois qui étaient découvertes ; et le feu était si violent , qu'il a 
fallu tremper dans l’eau la planche pour l’éteindre : il y avait cent qua- 
rante-huit glaces, et la distance était de 150 pieds. 
Le 11 avril , le foyer n’étant qu’à 20 pieds de distance du miroir, il n’a 
fallu que douze glaces pour enflammer de petites matières combustibles : 
avec vingt-une glaces on a mis le feu à une planche de hêtre qui avait déjà 
été brûlée en partie; avec quarante-cinq glaces on a fondu un gros flacon 
d’étain qui pesait environ six livres ; et avec cent dix-sept glaces on a fondu 
des morceaux d’argent mince, et rougi une plaque de tôle; et je suis 
persuadé qu’à 50 pieds on fondra les métaux aussi bien qu’à 20, en em- 
ployant toutes les glaces du miroir; et comme le foyer à cette distance est 
large de six à sept pouces , on pourra faire des épreuves en grand sur les 
métaux a , ce qu’il n’était pas possible de faire avec les miroirs ordinaires, 
dont le foyer est ou très-faible, ou cent fois plus petit que celui de mon 
miroir. J’ai remarqué que les métaux, et surtout l’argent, fument beaucoup 
avant de se fondre : la fumée en était si sensible qu’elle faisait ombre sur 
le terrain ; et c’est là où je l’observai attentivement , car il n’est pas pos- 
sible de regarder un instant le foyer, lorsqu'il tombe sur du métal : l’éclat 
en est beaucoup plus vif que celui du soleil. 
Les expériences que j'ai rapportées ci-dessus, et qui ont été faites dans 
les premiers temps de l’invention de ces miroirs, ont été suivies d’un grand 
nombre d’autres expériences qui confirment les premières. J’ai enflammé 
du bois jusqu’à 200 et même 210 pieds avec ce même miroir, par le soleil 
d’été, toutes les fois que le ciel était pur, et je crois pouvoir assurer qu’avec 
quatre semblables miroirs on brûlerait à 400 pieds et peut-être plus loin. 
J’ai de même fondu tous les métaux et minéraux métalliques à 25, 30 & 
40 pieds. On trouvera, dans la suite de cet article, les usages auxquels on 
peut appliquer ces miroirs, et les limites qu’on doit assigner à leur puisv 
sance pour la calcination , la combustion , la fusion , etc. 
a. Par des expériences subséquentes, j’ai reconnu que la distance la plus avantageuse pour 
faire commodément avec ces miroirs des épreuves sur les métaux était à 40 ou 45 pieds. Les 
assiettes d’argent que j’ai fondues à cette distance avec deux cent vingt-quatre glaces, étaient 
'bien nettes, en sorte qu’il û’était pas possible d’attribuer la fumée très-abondante qui en sortait 
à la graisse , ou à d’autres matières dont l’argent se serait imbibé , et comme se le persua- 
daient les gens témoins de l’expérience. Je la répétai néanmoins sur des plaques d’argent 
toutes neuves et j’eus le même effet. Le métal fumait très-abondamment, quelquefois pendant 
plus de 8 ou 10 minutes avant de se fondre. J’avais dessein de recueillir cette fumée d’argent 
par le moyen d’un chapiteau et d’un ajustement semblable à celui dont on se sert dans les 
distillations, et j’ai toujours eu regret que mes autres occupations m’en aient empêché; car 
œtte manière de tirer l’eau du métal est peut-être la seule que l’on puisse employer. Et si 
l’on prétend que cette fumée qui m’a paru humide ne contient pas de l’eau, il serait toujours 
très-utile de savoir ce que c’est, car il se peut aussi que ce ne soit que du métal volatilisé. 
D’ailleurs je suis persuadé qu’en faisant les mêmes épreuves sur l’or, on le verra fumer 
comme l’argent, peut-être moins, peut-être plus. 
