230 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
qui assiégeait Constantinople; et il ajoute que ces miroirs étaient une 
découverte ancienne, et que l’historien Dion en donne l’honneur à Archi- 
mède qui la fit, et s’en servit contre les Romains lorsque Marcellus fit le 
siège de Syracuse. 
Tzetzès non-seulement rapporte et assure le fait des miroirs, mais même 
il en explique en quelque façon la construction. « Lorsque les vaisseaux 
« romains, dit-il, furent à la portée du trait, Archimède fit faire une 
« espèce de miroir hexagone, et d'autres plus petits de vingt-quatre angles 
«chacun, qu’il plaça dans une distance proportionnée et qu’on pouvait 
« mouvoir à l’aide de leurs charnières et de certaines lames de métal ; il 
« plaça le miroir hexagone de façon qu'il était coupé par le milieu par le 
« méridien d’hiver et d’été, en sorte que les rayons du soleil reçus sur ce 
« miroir venant à se briser, allumèrent un grand feu qui réduisit en cen- 
« dres les vaisseaux romains, quoiqu’ils fussent éloignés de la portée d’un 
«trait. » Ce passage me paraît assez clair; il fixe la distance à laquelle 
Archimède a brûlé : la portée du trait ne peut guère être que de 150 ou 
200 pieds ; il donne l’idée de la construction , et fait voir que le miroir 
d’Archimède pouvait être, comme le mien, composé de plusieurs petits 
miroirs qui se mouvaient par des mouvements de charnières et de ressorts, 
et enfin il indique la position du miroir, en disant que le miroir hexagone, 
autour duquel étaient sans doute les miroirs plus petits, était coupé par le 
méridien, ce qui veut dire apparemment que le miroir doit être opposé 
directement au soleil ; d’ailleurs le miroir hexagone était probablement 
celui dont l’image servait de mire pour ajuster les autres, et cette figure 
n’est pas tout à fait indifférente, non plus que celle des vingt-quatre angles 
ou vingt-quatre côtés des petits miroirs. Il est aisé de sentir qu’il y a en 
effet de l’avantage à donner à ces miroirs une figure polygone d’un grand 
nombre de côtés égaux, afin que la quantité de lumière soit moins inégale- 
ment répartie dans l’image réfléchie, et elle sera répartie le moins inégale- 
ment qu’il est possible, lorsque les miroirs seront circulaires. J'ai bien vu 
qu’il y avait de la perte à employer des miroirs quadrangulaires, longs de 
6 pouces sur 8 pouces; mais j’ai préféré cette forme parce qu’elle est, 
comme je l’ai dit, plus avantageuse pour brûler horizontalement. 
’ai aussi trouvé, dans la même dissertation deM. Melot, que le P.Kircher 
avait écrit qu’Archimède avait pu brûler à une grande distance avec des 
miroirs plans, et que l’expérience lui avait appris qu’en réunissant de cette 
façon les images du soleil , on produisait une chaleur considérable au point 
de réunion. 
Enfin , dans les Mémoires de V Académie , année 1726, M. du Fay, dont 
j’honorerai toujours la mémoire et les talents l , paraît avoir touché à celte 
1... Dont j'honorerai toujours la mémoire et les talents. C’est Dufay qui avait appelé BuiTon 
