PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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découverte : il dit « qu’ayant reçu l’image du soleil sur un miroir plan d’un 
'« pied en carré, et l’ayant portée jusqu’à 600 pieds sur un miroir concave 
« de 17 pouces de diamètre, elle avait encore la force de brûler des matières 
« combustibles au foyer de ce dernier miroir. » Et à la fin de son Mémoire 
il dit « que quelques auteurs (il veut sans douter parler du P. Kircher ‘) ont 
« proposé de former un miroir d’un très-long foyer par un grand nombre 
« de petits miroirs plans, que plusieurs personnes tiendraient à la main , 
« et dirigeraient de façon que les images du soleil formées par chacun de 
« ces miroirs concourraient en un môme point, et que ce serait peut-être la 
« façon de réussir la plus sûre et la moins difficile à exécuter. » Un peu de 
réflexion sur l’expérience du miroir concave et sur ce projet aurait porté 
M. du Fay à la découverte du miroir d’Archimède, qu’il traite cependant de 
fable un peu plus haut ; car il me parait qu’il était tout naturel de conclure 
de son expérience que, puisqu’un miroir concave de 17 pouces de diamètre 
sur lequel l’image du soleil ne tombait pas tout entière, à beaucoup près, 
peut cependant brûler par cette seule partie de l’image du soleil réfléchie à 
600 pieds, dans un foyer que je suppose large de 3 lignes , onze cent cin- 
quante-six miroirs plans, semblables au premier miroir réfléchissant, doi- 
vent à plus forte raison brûler directement à cette distance de 600 pieds, 
et que par conséquent deux cent quatre-vingt-neuf miroirs plans auraient 
été plus que suffisants pour brûler à 300 pieds, en réunissant les deux 
cent quatre-vingt-neuf images; mais, en fait de découverte, le dernier pas, 
quoique souvent le plus facile, est cependant celui qu’on fait le plus rare- 
ment. 
Mon Mémoire, tel qu’on vient de le lire, a été imprimé dans le volume 
de Y Académie des Sciences, année 1747, sous le titre : Invention des miroirs 
pour brûler à une grande distance. Feu M. Bouguer, et quelques autres 
membres de cette savante compagnie, m’ayant fait quelques objections, 
tirées principalement de la doctrine de Descartes, dans son Traité de Diop- 
irique, je crus devoir y répondre par le Mémoire suivant, qui fut lu à 
l’Académie la même année, mais que je ne fis pas imprimer par ménage- 
ment pour mes adversaires en opinion. Cependant, comme il contient 
plusieurs choses utiles, et qu’il pourra servir de préservatif contre les 
erreurs contenues dans quelques livres d’optique, surtout dans celui de la 
dioptrique de Descartes, que d’ailleurs il sert d’explication et de suite au 
Mémoire précédent, j’ai jugé à propos de les joindre ici et de les publier 
ensemble. 
au Jardin du Roi. — « Il fit son testament, dit Fontenelle; et le choix de M. de Buffon, 
« qu’il proposait, était si bon que le Roi n’en a pas voulu faire d’autre. » ( Éloge de Du fay ) 
1. « C’est le P. Kircher qui a imaginé de substituer à un miroir courbe un assemblage de 
;< miroirs plans, disposés de manière à déterminer la réunion des faisceaux lumineux en un 
« même point. » (Despretz : Trait, de physiq., 1836 , p. 613.) 
