PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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Comme ceci est une remarque physique et qui n’a pas peu servi à aug- 
menter mes espérances lorsque je doutais encore si je pourrais produire du 
feu à une grande distance, je crois devoir communiquer ce que j’ai pensé à 
ce sujet. 
La première chose à laquelle je fis attention, c’est que la chaleur se com- 
munique de proche en proche et se disperse, quand même elle est appli- 
quée continuellement sur le même point : par exemple, si on fait tomber le 
foyer d’un verre ardent sur le centre d’un écu, et que ce foyer n’ait qu’une 
ligne de diamètre, la chaleur qu’il produit sur le centre de l’écu se disperse 
et s’étend dans le volume entier de l’écu, et il devient chaud jusqu’à la 
circonférence; dès lors toute la chaleur, quoique employée d’abord contre 
le centre de l’écu, ne s’y arrête pas et ne peut pas produire un aussi grand 
effet que si elle y demeurait tout entière. Mais si, au lieu d’un foyer d’une 
ligne qui tombe sur le milieu de l’écu , je fais tomber sur l’écu tout entier 
un foyer d’égale force au premier, toutes les parties de l’écu étant égale- 
ment échauffées dans ce dernier cas , il n’y a pas de perte de chaleur 
comme dans le premier, et le point du milieu profitant de la chaleur des 
autres points autant que ces points profitent de la sienne, l’écu sera fondu 
par la chaleur dans ce dernier cas, tandis que dans le premier il n’aura été 
que légèrement échauffé. De là je conclus que toutes les fois qu’on peut 
faire un grand foyer on est sûr de produire de plus grands effets qu’avec 
un petit foyer, quoique l’intensité de lumière soit la même dans tous deux; 
et qu’un petit miroir ardent ne peut jamais faire autant d’effet qu’un grand; 
et même qu’avec une moindre intensité de lumière, un grand miroir doit 
faire plus d'effet qu’un petit, la figure de ces deux miroirs étant toujours 
supposée semblable. Ceci, qui, comme l’on voit, est directement opposé à 
ce que dit Descartes, s’est trouvé confirmé par les expériences rapportées 
dans mon Mémoire ; mais je ne me suis pas borné à savoir d’une manière 
générale que les grands foyers agissaient avec plus de force que les petits : 
j’ai déterminé à très-peu près de combien est cette augmentation de force, 
et j’ai vu qu’elle était très-considérable, car j’ai trouvé que s’il faut dans 
un miroir cent quarante-quatre fois la surface d’un foyer de six lignes de 
diamètre pour brûler, il faut au moins le double, c’est-à-dire deux cent 
quatre-vingt-huit fois cette surface pour brûler à un foyer de deux lignes; 
et qu’à un foyer de 6 pouces il ne faut pas trente fois cette même surface 
du foyer pour brûler, ce qui fait, comme l’on voit, une prodigieuse diffé- 
rence et sur laquelle j’ai compté lorsque j’ai entrepris de faire mon miroir; 
sans cela il y aurait eu de la témérité à l’entreprendre, et il n’aurait pas 
réussi. Car supposons un instant que je n’eusse pas eu cette connaissance 
de l’avantage des grands foyers sur les petits, voici comme j’aurais été 
obligé de raisonner. Puisqu’il faut à un miroir deux cent quatre-vingt- 
huit fois la surface du foyer pour brûler dans un espace de deux lignes, il 
