PARTIE EXPÉRIMENTALE. 217 
calcaire dure : leur calcination respective doit être en même raison. J’ai 
trouvé, par une expérience répétée trois fois, qu’il faut un peu plus de 
chaleur pour calciner le gypse blanc qu’on appelle albâtre que pour fondre 
le plomb. Or, la chaleur nécessaire pour fondre le plomb est, suivant les 
expériences de Newton, huit fois plus grande que la chaleur du soleil d’été : 
il faudrait donc au moins seize petits miroirs pour calciner le gypse, et à 
cause des pertes occasionnées, tant par l’obliquité de la lumière que par 
l’irrégularité du foyer, qu’on n’éloignera pas au delà de quinze pieds , je 
présume qu’il faudrait vingt et peut-être vingt-quatre miroirs d’un pied 
carré chacun pour calciner le gypse en peu de temps ; par conséquent i 
faudrait un assemblage de quarante-huit de ces petits miroirs pour opérer 
la calcination sur la pierre calcaire la plus tendre, et soixante-douze des 
mêmes miroirs d’un pied en carré pour calciner les pierres calcaires dures. 
Or, un miroir de douze pieds de largeur sur six pieds de hauteur ne laisse 
pas d’être une grosse machine embarrassante et difficile à mouvoir, à 
monter et à maintenir. Cependant on viendrait à bout de ces difficultés, si 
le produit de la calcination était assez considérable pour équivaloir et 
même surpasser la dépense de la consommation du bois; il faudrait, pour 
s’en assurer, commencer par calciner le plâtre avec un miroir de vingt- 
quatre pièces, et, si cela réussissait, faire deux autres miroirs pareils, au 
lieu d’en faire un grand de soixante-douze pièces ; car, en faisant coïncider 
les foyers de ces trois miroirs de vingt-quatre pièces, on produira une cha- 
leur égale, et qui serait assez forte pour calciner le marbre ou la pierre dure. 
Mais une chose très-essentielle reste douteuse, c’est de savoir combien il 
faudrait de temps pour calciner, par exemple, un pied cube de matière, 
surtout si ce pied cube n’était frappé de chaleur que par une face. Je vois 
qu’il se passerait du temps avant que la chaleur n’eût pénétré toute son 
épaisseur; je vois que pendant tout ce temps il s’en perdrait une assez 
grande partie, qui sortirait de ce bloc de matière après y être entrée; je 
crains donc beaucoup que, la pierre n’étant pas saisie par la chaleur de 
tous les côtés à la fois, la calcination ne fût très-lente et le produit en chaux 
très-petit. L’expérience seule peut ici décider ; mais il faudrait au moins la 
tenter sur les matières gypseuses, dont la calcination doit être une fois plus 
prompte que celle des pierres calcaires 11 . 
a. Il vient de paraître un petit ouvrage rempli de grandes vues, de M. l'abbé Scipion Bexon ', 
qui a pour titre : Système de la fertilisation. Il propose mes miroirs comme un moyen facile 
pour réduire en chaux toutes les matières calcaires ; mais il leur attribue plus de puissance 
qu'ils n’en ont réellement, et ce n’est qu’en les multipliant qu’on pourrait obtenir les grands 
effets qu’il s’en promet. 
1 (a). C’est notre abbé Bexon, le collaborateur de Buffon pour les oiseaux. (Voyez les 
notes 3 et 5 de la page 495 du VII e volume. ) — Il s’appelait Gabriel-Léopold-Charles-Amé. 
Par un sentiment de défiance de lui-même, que Ton retrouve dans tous ses écrits, il publia son 
premier ouvrage sous le nom de Scipion Bexon. 
