258 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
nue que celle des autres planètes. Cette différente réfrangibilité des rayons 
ne serait pas à beaucoup près entièrement corrigée dans cette longue lu- 
nette remplie d’eau ; mais si celte liqueur pouvait, par l’addition des sels, 
être rendue aussi dense que le verre, ce serait alors la même chose que 
s’il n’y avait qu’un seul verre à traverser, et il me semble qu’il y aurait 
plus d’avantage à se servir de ces lunettes remplies d’eau, que de lu- 
nettes ordinaires avec des verres enfumés. 
Quoi qu’il en soit , il est certain qu’il faut, pour observer le soleil, une 
lunette bien différente de celles dont on doit se servir pour les autres 
astres, et il est encore très-certain qu'il faut pour chaque planète une 
lunette particulière, et proportionnée à leur intensité de lumière, c’est- 
à-dire à la quantité réelle de lumière dont elles nous paraissent éclairées. 
Dans toutes les lunettes il faudrait donc l’objectif aussi grand, et l’ocu- 
laire aussi fort qu’il est possible, et en même temps proportionner la dis- 
tance du foyer à l’intensité de la lumière de chaque planète. Par exemple. 
Ténus et Saturne sont deux planètes dont la lumière est fort différente : 
lorsqu’on les observe avec la même lunette on augmente également l’angle 
sous lequel on les voit; dès lors la lumière totale de la planète paraît s’é- 
tendre sur toute sa surface d’autant plus qu’on la grossit davantage. Ainsi 
à mesure qu’on agrandit son image on la rend sombre, à peu près dans la 
proportion du carré de son diamètre : Saturne ne peut donc, sans devenir 
obscur, être observé avec une lunette aussi forte que Vénus. Si l’intensité 
de lumière de celle-ci permet de la grossir cent ou deux cents fois avant de 
devenir sombre, l’autre 11e souffrira peut-être pas la moitié ou le tiers de 
cette augmentation sons devenir tout à fait obscure. Il s’agit donc de faire 
une lunette pour chaque planète proportionnée à leur intensité de lumière; 
et, pour le faire avec plus d’avantage, il me semble qu’il n’y faut employer 
qu’un objectif d’autant plus grand, et d’un foyer d’autant moins long que 
la planète a moins de lumière. Pourquoi jusqu’à ce jour n’a-t-on pas fait 
des objectifs de deux et trois pieds de diamètre? l’aberration des rayons, 
causée par la sphéricité des verres, en est la seule cause; elle produit une 
confusion qui est comme le carré du diamètre de l’ouverture a , et c’est par 
cette raison que les verres sphériques, qui sont très-bons avec une petite 
ouverture, ne valent plus rien quand on l’augmente : on a plus de lumière, 
mais moins de distinction et de netteté. Néanmoins les verres sphériques 
larges sont très-bons pour faire des lunettes de nuit; les Anglais ont con- 
struit des lunettes de cette espèce, et ils s’en servent avec grand avantage 
pour voir de fort loin les vaisseaux dans une nuit obscure. Mais maintenant 
que l’on sait corriger en grande partie les effets de la différente réfrangi- 
bilité des rayons, il me semble qu’il faudrait s’attacher à faire des verres 
a. Smith’s Optick. Book 11 , cap. vii, art. 346, 
