262 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
entre dans un petit ecrou posé de l’autre côté de la glace. En serrant cette 
vis, j’ai courbé assez les glaces de trois pieds pour brûler depuis 50 pieds 
jusqu’à 30, et les glaces de 18 pouces ont brûlé à 25 pieds; mais ayant 
répété plusieurs fois ces expériences, j’ai cassé les glaces de trois pieds et 
de deux pieds, et il ne m’en reste qu’une de 18 pouces, que j’ai gardée pour 
modèle de ce miroir a . 
Ce qui fait casser ces glaces si aisément, c’est le trou qui est au milieu ; 
elles se courberaient beaucoup plus sans rompre s’il n’y avait point de solu- 
tion de continuité, et qu’on pût les presser également sur toute la surface : 
cela m’a conduit à imaginer de les faire courber par le poids même de 
l’atmosphère; et pour cela il ne faut que mettre une glace circulaire sur 
une espèce de tambour de fer ou de cuivre, et ajouter à ce tambour une 
pompe pour en tirer de l’air; on fera de cette manière courber la glace 
plus ou moins, et par conséquent elle brûlera à de plus et moins grandes 
distances. 
Il y aurait encore un autre moyen, ce serait d’ôter l’étamage dans le 
centre de la glace, de la largeur de 9 ou 10 lignes, façonner avec une 
molette cette partie du centre en portion de sphère, comme un verre 
convexe d’un pouce de foyer, mettre dans le tambour une petite mèche 
soufrée; il arriverait que, quand on présenterait ce miroir au soleil, les 
rayons, transmis à travers cette partie du centre de la glace et réunis au 
foyer d’un pouce, allumeraient la mèche soufrée dans le tambour; cette 
mèche en brûlant absorberait de l’air, et par conséquent le poids de l’at- 
mosphère ferait plier la glace plus ou moins, selon que la mèche soufrée 
brûlerait plus ou moins de temps. Ce miroir serait fort singulier, parce qu’il 
se courberait de lui-même à l’aspect du soleil sans qu’il fût nécessaire d’y 
toucher; mais l’usage n’en serait pas facile, et c’est pour cette raison que 
je ne l’ai pas fait exécuter, la seconde manière étant préférable à tous 
égards. 
Ces miroirs d’une seule pièce à foyer mobile peuvent servir à mesurer 
plus exactement que par aucun autre moyen la différence des effets de la 
chaleur du soleil, reçue dans des foyers plus ou moins grands. Nous avons 
vu que les grands foyers font toujours proportionnellement beaucoup plus 
d’effet que les petits, quoique l’intensité de chaleur soit égale dans les uns 
et les autres : on aurait ici, en contractant successivement les foyers, tou- 
jours une égale quantité de lumière ou de chaleur, mais dans des espaces 
successivement plus petits; et, au moyen de cette quantité constante, on 
pourrait déterminer, par l’expérience, le minimum de l’espace du foyer, 
a. Ces glaces de 3 pieds ont mis le feu à des matières légères jusqu’à 50 pieds de distance, 
et alors elles n’avaient plié que d’une ligne f; pour brûler à 40 pieds, il fallait les faire plier 
de 2 lignes; pour brûler à 30 pieds, de deux lignes et c’est en voulant les faire brûler à 20 
pieds qu’elles se sont cassées. 
