PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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directeurs de la manufacture de Saint-Gobain *, m’ayant aidé de ses conseils, 
nous fondîmes deux masses de verre d’environ sept pouces de diamètre 
sur cinq à six pouces d'épaisseur dans des creusets à un fourneau où l’on 
cuisait de la faïence au faubourg Saint-Antoine. Après avoir fait user et 
polir les deux surfaces de ces morceaux de verre pour les rendre parallèles, 
je trouvai qu’il n’y en avait qu’un des deux qui fût parfaitement net. Je 
livrai le second morceau, qui était le moins parfait, à des ouvriers qui ne 
laissèrent pas que d’en tirer d’assez bons prismes de toute grosseur, et j’ai 
gardé pendant plusieurs années le premier morceau, qui avait 4 pouces } 
d’épaisseur et dont la transparence était telle qu’en posant ce verre de 
4 pouces { d’épaisseur sur un livre, on pouvait lire à travers très-aisément 
les caractères les plus petits et les écritures de l’encre la plus blanche 1 2 . Je 
comparai le degré de transparence de cette matière avec celle des glaces 
de Saint-Gobain, prises et réduites à différentes épaisseurs : un morceau de 
la matière de ces glaces de 2 pouces { d’épaisseur sur environ un pied de 
longueur et de largeur, que M. de Romilly me procura , était vert comme 
du marbre vert, et l’on ne pouvait lire à travers; il fallut le diminuer de 
plus d’un pouce pour commencer à distinguer les caractères à travers son 
épaisseur, et enfin le réduire à 2 lignes } d’épaisseur pour que sa transpa- 
rence fût égale à celle de mon morceau de 4 pouces \ d’épaisseur ; car on 
voyait aussi clairement les caractères du livre à travers ces 4 pouces}, 
qu’à travers la glace qui n’avait que 2 lignes }. Yoici la composition de ce 
verre dont la transparence est si grande 3 : 
Sable blanc cristallin, nne livre. 
Minium ou chaux de plomb, une livre. 
Potasse, une demi-livre. 
Salpêtre, une demi-once. 
Le tout mêlé et mis au feu suivant l’art. 
J’ai donné à M. Cassini de Thury ce morceau de verre , dont on pouvait 
espérer de faire d’excellents verres de lunette achromatique, tant à cause 
de sa très-grande transparence que de sa force réfringente, qui était très- 
considérable, vu la quantité de plomb qui était entrée dans sa composi- 
1. Saint-Gobain (département de l’Aisne). — La plus célèbre manufacture de glaces du 
monde. — Fondée sous Louis XIV, en 1666 , elle n’a cessé , depuis , de s’agrandir et de per- 
fectionner ses méthodes de fabrication. Pour donner une idée des proportions gigantesques 
des travaux qui s’y exécutent, il suffira de dire qu’on y brûle plus de 100,000 kilogrammes de 
charbon de terre par jour. 
2. Aujourd’hui on lahrique, à Saint-Gobain, des glaces qui sont presque entièrement inco- 
lores sous toutes les épaisseurs. 
3. Buffon compare ici deux choses différentes : le verre et le cristal. Ce verre, « dont la 
« transparence est si grande, » et dont Buflon nous donne la composition, est tout simplement 
du cristal. — Au reste , on fabrique aujourd’hui du verre aussi transparent que le cristal. 
(Voyez la note précédente). 
