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INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
noirs, pendant plus de trois mois, en si grande quantité que j’en étais fort 
inquiet ; j’avais apparemment fatigué mes yeux en faisant et en répétant 
trop souvent les expériences précédentes et en regardant quelquefois le 
soleil, car les points noirs ont paru dans ce même temps, et je n’en avais 
jamais vu de ma vie; mais enfin ils m’incommodaient tellement, surtout 
lorsque je regardais au grand jour des objets fortement éclairés, que j’étais 
contraint de détourner les yeux ; le jaune surtout m’était insupportable, 
et j’ai été obligé de changer des rideaux jaunes dans la chambre que j'ha- 
bitais et d’en mettre de verts ; j’ai évité de regarder toutes les couleurs trop 
fortes et tous les objets brillants ; peu à peu le nombre des points noirs a 
diminué, et actuellement je n’en suis plus incommodé. Ce qui m’a con- 
vaincu que ces points noirs viennent de la trop forte impression de la 
lumière, c’est qu’après avoir regardé le soleil, j’ai toujours vu une image 
colorée que je portais plus ou moins longtemps sur tous les objets; et, sui- 
vant avec attention les différentes nuances de cette image colorée, j’ai 
reconnu qu’elle se décolorait peu à peu, et qu’à la fin je ne portais plus sur 
les objets qu’une tache noire, d’abord assez grande, qui diminuait ensuite 
peu à peu, et se réduisait enfin à un point noir. 
Je vais rapporter à cette occasion un fait qui est assez remarquable, c’est 
que je n’étais jamais plus incommodé de ces points noirs que quand le ciel 
était couvert de nuées blanches : ce jour me fatiguait beaucoup plus que la 
lumière d’un ciel serein, et cela parce qu’en effet la quantité de lumière 
réfléchie par un ciel couvert de nuées blanches est beaucoup plus grande 
que la quantité de lumière réfléchie par l’air pur, et qu’à l’exception des 
objets éclairés immédiatement par les rayons du soleil, tous les autres 
objets qui sont dans l’ombre sont beaucoup moins éclairés que ceux qui le 
sont par la lumière réfléchie d’un ciel couvert de nuées blanches. 
Avant que de terminer ce Mémoire, je crois devoir encore annoncer un 
fait qui paraîtra peut-être extraordinaire, mais qui n’en est pas moins cer- 
tain, et que je suis fort étonné qu’on n’ait pas observé ; c’est que les ombres 
des corps qui par leur essence doivent être noires, puisqu’elles ne sont que 
la privation de la lumière, que les ombres, dis-je, sont toujours colorées 
au lever et au coucher du soleil. J’ai observé, pendant l’été de l’année 1743, 
plus de trente aurores et autant de soleils couchants : toutes les ombres 
qui tombaient sur du blanc, comme sur une muraille blanche, étaient 
quelquefois vertes, mais le plus souvent bleues, et d’un bleu aussi vif que 
le plus bel azur. J’ai fait voir ce phénomène à plusieurs personnes qui ont 
été aussi surprises que moi : la saison n’y fait rien, car il n’y a pas huit 
jours (15 novembre 1743) que j’ai vu des ombres bleues, et quiconque 
voudra se donner la peine de regarder l’ombre de l’un de ses doigts au 
lever ou au coucher du soleil, sur un morceau de papier blanc, verra 
comme moi cette ombre bleue. Je ne sache pas qu’aucun astronome, qu’au- 
