PARTIE EXPÉRIMENTALE. 289 
sur des objets privés de toute autre couleur comme les ombres , ils les 
teindront d’une plus ou moins forte nuance de bleu, selon qu’il y aura 
moins de lumière directe du soleil , et plus de lumière réfléchie de l’at- 
mosphère. Je pourrais ajouter plusieurs autres choses qui viendraient à 
l’appui de cette explication , mais je pense que ce que je viens de dire est 
suffisant pour que les bons esprits l’entendent et en soient satisfaits. 
Je crois devoir citer ici quelques faits observés par M. l’abbé Millot, 
ancien grand-vicaire de Lyon , qui a eu la bonté de me les communiquer 
par ses lettres des 18 août 1754 et 10 février 1755 , dont voici l’extrait : 
« Ce n’est pas seulement au lever et au coucher du soleil que les ombres se 
« colorent. A midi, le ciel étant couvert de nuages, excepté en quelques 
« endroits, vis-à-vis d’une de ces ouvertures que laissaient entre eux les 
« nuages, j’ai fait tomber des ombres d’un fort beau bleu sur du papier 
«blanc, à quelques pas d’une fenêtre. Les nuages s’étant joints, le bleu 
« disparut. J’ajouterai en passant que plus d’une fois j’ai vu l’azur du ciel 
« se peindre, comme dans un miroir, sur une muraille où la lumière tom- 
« bait obliquement. Mais voici d’autres observations plus importantes à 
« mon avis : avant que d’en faire le détail, je suis obligé de tracer la topo- 
« graphie de ma chambre ; elle est à un troisième étage ; la fenêtre près 
« d’un angle au couchant , la porte presque vis-à-vis. Cette porte donne 
« dans une galerie, au bout de laquelle, à deux pas de distance, est une 
« fenêtre située au midi. Les jours des deux fenêtres se réunissent, la porte 
« étant ouverte, contre une des murailles; et c’est là que j’ai vu des ombres 
« colorées presque à toute heure, mais principalement sur les dix heures 
« du matin. Les rayons du soleil, que la fenêtre de la galerie reçoit encore 
« obliquement, ne tombent point par celle de la chambre sur la muraille 
« dont je viens de parler. Je place à quelques pouces de cette muraille des 
« chaises de bois à dossier percé. Les ombres en sont alors de couleurs 
« quelquefois très-vives. J’en ai vu qui , quoique projetées du même côté, 
« étaient l’une d’un vert foncé, l’autre d’un bel azur. Quand la lumière est 
« tellement ménagée que les ombres soient également sensibles de part et 
« d’autre, celle qui est opposée à la fenêtre de la chambre est ou bleue ou 
«violette; l’autre tantôt verte, tantôt jaunâtre. Celle-ci est accompagnée 
« d’une espèce de pénombre bien colorée, qui forme comme une double 
«bordure bleue d’un côté, et de l’autre verte ou rouge ou jaune, selon 
« l’intensité de la lumière. Que je ferme les volets de ma fenêtre, les cou- 
rt leurs de cette pénombre n’en ont souvent que plus d’éclat ; elles dispa- 
rt raissent si je ferme la porte à moitié. Je dois ajouter que le phénomène 
« n’est pas, à beaucoup près, si sensible en hiver. Ma fenêtre est au cou- 
rt chant d’été : je fis mes premières expériences dans cette saison , dans un 
« temps où les rayons du soleil tombaient obliquement sur la muraille qui 
« fait angle avec celle où les ombres se coloraient. » 
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