292 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
remarqué ci-devant, étant encore moins fusible que le fer, la dilatation y 
serait moindre, et le progrès de la chaleur plus lent que dans le fer ; mais 
je n’ai pu avoir de ce minéral qu’en grenaille, et, pour faire l’expérience 
de la fusibilité et la comparer à celle des autres métaux , il faudrait en 
avoir une masse d’un pouce de diamètre, trouvée dans la mine même : 
toute la platine que j’ai pu trouver en masse a été fondue par l’addition 
d’autres matières, et n’est pas assez pure pour qu’on puisse s’en servir à 
des expériences qu’on ne doit faire que sur des matières pures et simples ; 
et celle que j’ai fait fondre moi-même sans addition était encore en trop 
petit volume pour pouvoir la comparer exactement. 
Ce qui me confirme dans cette idée que la platine pourrait être l’extrême 
en non-fluidité de toutes les matières connues, c’est la quantité de fer 
pur qu’elle contient, puisqu’elle est presque toute attirable par l’aimant: 
ce minéral, comme je l’ai dit, pourrait donc bien n’être qu’une matière 
ferrugineuse 1 plus condensée et spécifiquement plus pesante que le fer 
ordinaire, intimement unie avec une grande quantité d’or, et par consé- 
quent, étant moins fusible que le fer, recevoir encore plus difficilement 
la chaleur. 
De même, lorsque je dis que le mercure est le plus fluide de tous les corps, 
je n’entends que les corps sur lesquels on peut faire des expériences exactes; 
car je n’ignore pas, puisque tout le monde le sait, que l’air ne soit encore 
beaucoup plus fluide que le mercure; et, en cela même, la loi que j’ai 
donnée sur le progrès de la chaleur est encore confirmée, car l’air s’échauffe 
et se refroidit, pour ainsi dire, en un instant; il se condense par le froid, 
et se dilate par la chaleur plus qu’aucun autre corps, et néanmoins le froid 
le plus excessif ne le condense pas assez pour lui faire perdre sa fluidité, 
tandis que le mercure perd la sienne à 187 degrés de froid au-dessous de 
la congélation de l’eau ' 2 , et pourrait la perdre à un degré de froid beaucoup 
moindre, si on le réduisait en vapeur. Il subsiste donc encore un peu de 
chaleur au-dessous de ce froid excessif de 187 degrés, et par conséquent le 
degré de la congélation de l’eau , que tous les constructeurs de thermo- 
mètres ont regardé comme la limite de la chaleur, et comme un terme où 
l’on doit la supposer égale à zéro , est au contraire un degré réel de l’échelle 
de la chaleur, degré où non-seulement la quantité de chaleur subsistante 
n’est pas nulle, mais où celte quantité de chaleur est très-considérable, 
puisque c’est à peu près le point milieu entre le degré de la congélation du 
mercure et celui de la chaleur nécessaire pour fondre le bismuth , qui est de 
190 degrés, lequel ne diffère guère de 187 au-dessus du terme de la glace 
que comme l’autre en diffère au-dessous. 
Je regarde donc la chaleur comme une matière réelle qui doit avoir son 
1. Voyez la note de la page 166. 
i. Voyez la note de la page 22. 
