PARTIE EXPÉRIMENTALE. 295 
plus une balance est sensible et moins elle est sage: les caprices, tant au 
physique qu’au moral , semblent être des attributs inséparables de la 
grande sensibilité. Les balances très-sensibles sont si capricieuses, qu’elles 
ne parlent jamais de la même façon : aujourd’hui elles vous indiquent le 
poids à un millième près, et demain elles ne le donnent qu’à une moitié, 
c’est-à-dire à un cinq-centième près, au lieu d’un millième. Une balance 
moins sensible est plus constante, plus fidèle ; et, tout considéré, il vaut 
mieux, pour l’usage froid qu’on fait d’une balance, la choisir sage que de 
la prendre ou la rendre trop sensible. 
Pour peser exactement des masses pénétrées de feu, j’ai commencé par 
faire garnir de tôle les bassins de cuivre et les chaînes de la balance afin de 
ne les pas endommager, et, après en avoir bien établi l’équilibre à son 
moindre degré de sensibilité, j’ai fait porter sur l’un des bassins une masse 
de fer rougi à blanc, qui provenait de la seconde chaude qu’on donne à 
l’affinerie après avoir battu au marteau la loupe qu’on appelle renard : je 
fais cette remarque parce que mon fer, dès cette seconde chaude, ne donne 
presque plus de flamme et ne paraît pas se consumer comme il se consume 
et brille à la première chaude, et que, quoiqu’il soit blanc de feu, il ne jette 
qu’un petit nombre d’étincelles avant d’être mis sous le marteau. 
I. — Une masse de fer rougi à blanc s’est trouvée peser précisément 
49 livres 9 onces : l’ayant enlevée doucement du bassin de la balance et 
posée sur une pièce d’autre fer où on la laissait refroidir sans la toucher, 
elle s’est trouvée, après son refroidissement, au degré de la température de 
l’air, qui était alors celui de la congélation, ne peser que 49 livres 7 onces 
juste : ainsi elle a perdu 2 onces pendant son refroidissement ; on obser- 
vera qu’elle ne jetait aucune étincelle, aucune vapeur assez sensible pour 
ne devoir pas être regardée comme la pure émanation du feu. Ainsi l’on 
pourrait croire que la quantité de feu contenue dans cette masse de 49 livres 
9 onces étant de 2 onces, elle formait environ ^ ou du poids de la 
masse totale. On a remis ensuite cette masse refroidie au feu de raffinerie, 
et l’ayant fait chauffer à blanc comme la première fois, et porter au mar- 
teau, elle s’est trouvée, après avoir été malléée et refroidie, ne peser que 
47 livres 12 onces 3 gros : ainsi le déchet de cette chaude, tant au feu qu’au 
marteau, était de 1 livre 10 onces 5 gros; et ayant fait donner une seconde 
et une troisième chaude à cette pièce pour achever la barre, elle ne pesait 
plus que 43 livres 7 onces 7 gros; ainsi son déchet total, tant par l’évapo- 
ration du feu que par la purification du fer à raffinerie et sous le marteau , 
s’est trouvé de 6 livres 1 once 1 gros, sur 49 livres 9 onces, ce qui ne va 
pas tout à fait au huitième. 
Une seconde pièce de fer, prise de même au sortir de raffinerie à la pre- 
mière chaude et pesée rouge blanc, s’est trouvée du poids de 38 livres 
