300 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
nous savons en faire , est au moins d’une six-centième partie plus pesante 
que dans l’état de la température actuelle, et qu’il faut une livre de 
matière ignée pour donner à 600 livres de toute autre matière l’état 
d’incandescence jusqu’au rouge couleur de feu, et environ une livre 
sur 500 pour que l’incandescence soit jusqu’au blanc ou jusqu’à la 
fusion ; en sorte que le fer chauffé à blanc ou le verre en fusion con- 
tiennent dans cet état ^ de matière ignée dont leur propre substance est 
pénétrée. 
Mais celte grande vérité, qui paraîtra nouvelle aux physiciens, et de 
laquelle on pourra tirer des conséquences utiles, ne nous apprend pas 
encore ce qu’il serait cependant le plus important de savoir : je veux dire 
le rapport de la pesanteur du feu à la pesanteur de l’air ou de la matière 
ignée à celle des autres matières. Celte recherche suppose de nouvelles 
découvertes auxquelles je ne suis pas parvenu , et dont je n’ai donné que 
quelques indications dans mon Traité des Éléments ; car, quoique nous 
sachions, par mes expériences, qu’il faut une cinq-centième partie de 
matière ignée pour donner à toute autre matière l’étal de la plus forte 
incandescence, nous ne savons pas à quel point cette matière ignée y est 
condensée, comprimée, ni même accumulée, parce que nous n’avons 
jamais pu la saisir dans un état constant pour la peser ou la mesurer; en 
sorte que nous n’avons point d’unité à laquelle nous puissions rapporter la 
mesure de l’état d’incandescence. Tout ce que j’ai donc pu faire à la suite 
de mes expériences, c’est de rechercher combien il fallait consommer de 
matière combustible pour faire entrer dans une masse de matière solide 
cette quantité de matière ignée, qui est la cinq -centième partie de 
la masse en incandescence, et j’ai trouvé, par des essais réitérés, qu’il 
fallait brûler 300 livres de charbon , au vent de deux soufflets de dix 
pieds de longueur, pour chauffer à blanc une pièce de fonte de fer de 
500 livres pesant. Mais comment mesurer, ni même estimer à peu près 
la quantité totale de feu produite par ces 300 livres de matière com- 
bustible? comment pouvoir comparer la quantité de feu qui se perd dans 
les airs avec celle qui s’attache à la pièce de fer, et qui pénètre dans toutes 
les parties de sa substance? Il faudrait pour cela bien d’autres expé- 
riences, ou plutôt il faut un art nouveau dans lequel je n’ai pu faire que 
les premiers pas. 
TI. — J’ai fait quelques expériences pour reconnaître combien il faut de 
temps aux matières qui sont en fusion pour prendre leur consistance, et 
passer de l’état de fluidité à celui de la solidité ; combien de temps il faut 
pour que la surface prenne sa consistance ; combien il en faut de plus pour 
produire cette même consistance à l’intérieur, et savoir par conséquent 
combien le centre d’un globe, dont la surface serait consistante et même 
