306 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
seur de la masse, et que par conséquent ce grand degré de feu ne suive la 
même loi que celle de la chaleur médiocre; en sorte que, dans des globes 
de même matière, la chaleur ou le feu du plus haut degré, pendant tout le 
temps de l’incandescence, s’y conservent et y durent précisément en raison 
de leur diamètre. Cette vérité, que je voulais acquérir et démontrer par le 
fait, semble nous indiquer que les causes cachées ( causœ latentes ) de 
Newton , desquelles j’ai parlé dans le premier de ces Mémoires , ne s’op- 
posent que très-peu à la sortie du feu , puisqu’elle se fait de la même 
manière que si les corps étaient entièrement et parfaitement perméables, 
et que rien ne s’opposât à son issue. Cependant on serait porté à croire 
que plus la même matière est comprimée, plus elle doit retenir de temps 
le feu; en sorte que la durée de l’incandescence devrait être alors en plus 
grande raison que celle des épaisseurs ou des diamètres. J’ai donc essayé 
de reconnaître cette différence par l’expérience suivante. 
5. J’ai fait forger une masse cubique de fer de 5 pouces 9 lignes de 
toutes faces; elle a subi trois chaudes successives, et l’ayant laissée refroi- 
dir, son poids s’est trouvé de 48 livres 9 onces. Après l’avoir pesée, on 
l’a mise de nouveau au feu de l’affmerie, où elle n’a été chauffée que jus- 
qu’au rouge couleur de feu, parce qu’alors elle commençait à donner un 
peu de flamme, et qu’en la laissant au feu plus longtemps le fer aurait 
brûlé. De là on l’a transportée tout de suite dans le même lieu obscur, où 
j’ai vu qu’elle ne donnait aucune flamme; néanmoins elle n’a cessé de 
paraître rouge qu’au bout de 52 minutes , et la poudre n’a cessé de s’en- 
flammer à sa surface avec explosion que 43 minutes après : ainsi l’incan- 
descence totale a duré 95 minutes. On a pesé cette masse une seconde fois 
après son entier refroidissement; elle s’est trouvée peser 48 livres 1 once : 
ainsi elle avait perdu au feu 8 onces de son poids, et elle en aurait perdu 
davantage, si on l’eût chauffée jusqu’au blanc. 
En comparant cette expérience avec les autres , on voit que l’épaisseur 
de la masse étant de 5 pouces f , l'incandescence totale a duré 95 minutes 
dans cette pièce de fer, comprimée autant qu’il est possible, et que dans les 
premières masses qui n’avaient point été comprimées par le marteau, l’é- 
paisseur étant de 6 pouces, l’incandescence a duré 105 minutes, et l’épais- 
seur étant de 8 pouces, elle a duré 140 minutes. Or, 140 : 8 ou 105 
: 6 : : 95 : 5 au lieu que l’expérience nous donne 5 f. Les causes 
cachées , dont la principale est la compression de la matière, et les obsta- 
cles qui en résultent pour l’issue de la chaleur, semblent donc produire 
cette différence de 5 f à 5 ^ , ce qui fait §j ou un peu plus d’un tiers sur 
c’est-à-dire environ sur le tout. En sorte que le fer bien battu, bien 
sué , bien comprimé , ne perd son incandescence qu’en 17 de temps, tandis 
que le même fer qui n’a point été comprimé la perd en 16 du même temps. 
Et ceci paraît se confirmer par les expériences 3 et 4, où les masses de fer, 
