PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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la connaissance des minéraux, que je n’étais pas satisfait de ce qu’on en dit 
dans les livres, que j’avais bien de la peine à entendre ceux qui traitent de 
la chimie l , où je voyais d’ailleurs des principes précaires, toutes les expé- 
riences faites en petit 2 et toujours expliquées dans l’esprit d’une même 
méthode, j’ai voulu travailler par moi-même; et, consultant plutôt mes 
désirs que ma force, j’ai commencé par faire établir sous mes yeux des 
forges et des fourneaux en grand, que je n’ai pas cessé d’exercer continuel- 
lement depuis sept ans. 
Le petit nombre d’auteurs qui ont écrit sur les mines de fer 3 ne donnent, 
pour ainsi dire, qu’une nomenclature assez inutile, et ne parlent point des 
différents traitements de chacune de ces mines. Ils comprennent dans les 
mines de fer: l’aimant, l’émeril, l’hématite, etc., qui sont en effet des 
minéraux ferrugineux en partie, mais qu’on ne doit pas regarder comme 
de vraies mines de fer, propres à être fondues et converties en ce métal ; 
nous ne parlerons ici que de celles dont on doit faire usage, et on peut les 
réduire à deux espèces principales. 
La première est la mine en roche , c’est-à-dire en masses dures , solides 
et compactes, qu’on ne peut tirer et séparer qu’à force de coins, de mar- 
teaux et de masses, et qu’on pourrait appeler pierre de fer . Ces mines ou 
roches de fer se trouvent en Suède, en Allemagne, dans les Alpes, dans les 
Pyrénées, et généralement dans la plupart des hautes montagnes de la 
terre, mais en bien plus grande quantité vers le nord que du côté du midi. 
Celles de Suède sont de couleur de fer pour la plupart , et paraissent être 
du fer presque à demi préparé par la nature; il y en a aussi de couleur 
brune, rousse ou jaunâtre; il y en a même de toutes blanches à Allevard en 
Dauphiné, ainsi que d’autres couleurs : ces dernières mines semblent être 
composées comme du spath , et on ne reconnaît qu’à leur pesanteur, plus 
grande que celle des autres spaths , qu’elles contiennent une grande quan- 
tité de métal. On peut aussi s’en assurer en les mettant au feu; car, de 
quelque couleur qu’elles soient, blanches, grises, jaunes, rousses, ver- 
dâtres, bleuâtres, violettes ou rouges, toutes deviennent noires à une légère 
calcination. Les mines de Suède, qui, comme je l’ai dit, semblent être de la 
1. La chimie, au temps de Buffon, était trop peu avancée pour satisfaire un esprit tel que 
le sien : ce n’était pas encore la chimie. La vraie chimie ne date que de Lavoisier, comme la 
grande histoire naturelle ne date que de Buffon. 
2. Les expériences, faites en grand, voilà ce qui nous manque en tout genre : en histoire 
naturelle comme en chimie. 
3. « On donne le nom de minerai de fer à toute matière contenant assez de fer pour qu’on en 
« puisse retirer le métal industriellement. — Comme de petites quantités de phosphore, de sou- 
« fre ou d’arsenic ôtent au fer toute sa ténacité, on rejette les minerais dans lesquels le fer est 
« uni à l’un ou à l’autre de ces corps. — Les seuls minerais exploités sont : l’oxyde de fer 
« magnétique, le peroxyde de fer anhydre ou fer oligiste, le peroxyde de fer hydraté, le 
« carbonate de protoxyde de fer (fer spathique ou fer carbonaté des houillères). » (Pelouze et 
Frérny, Cours de Chimie générale. ) 
