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INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINERAUX. 
barres qui n’étaient que de fer étaient si fermes, qu’il fut impossible de les 
rompre avec la masse, et qu’il fallut employer le ciseau d’acier pour les 
entamer profondément des deux côtés avant de pouvoir les rompre; ce fer 
était tout nerf, et ne pouvait se séparer qu’en se déchirant par le plus 
grand effort. En le comparant au fer que donne cette même mine fondue 
en gueuses à la manière ordinaire, on ne pouvait se persuader qu’il pro- 
venait de la même mine , dont on n’avait jamais tiré que du fer à gros 
grain, sans nerf et très-cassant. 
La quantité de mine que j’avais employée dans cette expérience aurait 
dû produire au moins 1200 livres de fonte, c’est-à-dire environ 800 livres 
de fer, si elle eût été fondue par la méthode ordinaire, et je n’avais 
obtenu que 280 livres, tant d’acier que de fer, de toutes les loupes que 
j’avais réunies ; et en supposant un déchet de moitié du mauvais fer au 
bon, et de trois quarts du mauvais fer à l’acier, je voyais que ce produit 
ne pouvait équivaloir qu’à 500 livres de mauvais fer, et que par consé- 
quent il y avait eu plus du quart de mes quatre milliers de mine qui s’était 
consumé en pure perte, et en même temps près du tiers du charbon brûlé 
sans produit. 
Ces expériences étant donc excessivement chères, et voulant néanmoins 
les suivre, je pris le parti de faire construire deux fourneaux plus petits, 
tous deux cependant de 14 pieds de hauteur, mais dont la capacité inté- 
rieure du second était d’un tiers plus petite que celle du premier. Il fallait, 
pour charger et remplir en entier mon grand fourneau de fusion, cent 
trente-cinq corbeilles de charbon de 40 livres chacune, c’est-à-dire 
5,400 livres de charbon, au lieu que dans mes petits fourneaux il ne fallait 
que 900 livres de charbon pour remplir le premier, et 600 livres pour 
remplir le second, ce qui diminuait considérablement les trop grands frais 
de ces expériences. Je fis adosser ces fourneaux l’un à l’autre, afin qu’ils 
pussent profiter de leur chaleur mutuelle : ils étaient séparés par un mur 
de trois pieds, et environnés d’un autre mur de 4 pieds d’épaisseur, le tout 
bâti en bon moellon et de la même pierre calcaire dont on se sert dans le 
pays pour faire les étalages des grands fourneaux. La forme de la cavité de 
ces petits fourneaux était pyramidale sur une base carrée, s’élevant d’abord 
perpendiculairement à 3 pieds de hauteur, et ensuite s’inclinant en dedans 
sur le reste de leur élévation, qui était de 11 pieds : de sorte que l’ouver- 
ture supérieure se trouvait réduite à 14 pouces au plus gra-.,d fourneau, et 
11 pouces au plus petit. Je ne laissai dans le bas qu’une seule ouverture à 
chacun de mes fourneaux ; elle était surbaissée en forme de voûte ou de 
lunette, dont le sommet ne s’élevait qu’à 2 pieds f dans la partie intérieure, 
et à 4 pieds en dehors ; je faisais remplir cette ouverture par un petit mur 
de briques, dans lequel on laissait un trou de quelques pouces en bas pour 
écouler le laitier, et un autre trou à 1 pied £ de hauteur pour pomper l’air : 
