314 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
employer du fer comme on le fait communément, mais seulement en fai- 
sant fondre la mine à lin feu long et gradué. De mes dix-sept expériences 
il y en a eu six où j’ai eu de l’acier bon et médiocre, sept où je n’ai eu (pie 
du fer, tantôt très-bon et tantôt mauvais, et quatre où j’ai eu une petite 
quantité de fonte et du fer environné d’excellent acier. On ne manquera 
pas de me dire : donnez-nous donc au moins le détail de celles qui vous 
ont produit du bon acier. Ma réponse est aussi simple que vraie, c’est 
qu’en suivant les mêmes procédés aussi exactement qu’il m’était possible, 
en chargeant de la même façon , mettant la même quantité de mine et 
de charbon, ôtant et mettant le ventilateur et les tuyaux d’aspiration pen- 
dant un temps égal, je n’en ai pas moins eu des résultats tout différents. 
La seconde expérience me donna de l’acier par les mêmes procédés que la 
première, qui ne m’avait produit que du fer d’une qualité assez médiocre : 
la troisième, par les mêmes procédés, m’a donné de très-bon fer; et quand 
après cela j’ai voulu varier la suite des procédés et changer quelque chose 
à mes fourneaux, le produit en a peut-être moins varié par ces grands 
changements qu’il n’avait fait par le seul caprice du feu, dont les effets 
et la conduite sont si difficiles à suivre qu’on ne peut les saisir ni même 
les deviner qu’après une infinité d’épreuves et de tentatives qui ne sont 
pas toujours heureuses. Je dois donc me borner à dire ce que j’ai fait, 
sans anticiper sur ce que des artistes plus habiles pourront faire ; car il 
est certain qu’on parviendra à une méthode sûre de tirer de l’acier de 
toute mine de fer sans la faire couler en gueuses et sans convertir la fonte 
en fer. 
C’est ici la seconde vérité, aussi utile que la première. J’ai employé trois 
différentes sortes de mines dans ces expériences; j’ai cherché, avant de les 
employer, le moyen d’en bien connaître la nature. Ces trois espèces de 
mines étaient, à la vérité, toutes les trois en grains plus ou moins fins; je 
n’étais pas à portée d’en avoir d’autres, c’est-à-dire des mines en roche, en 
assez grande quantité pour faire mes expériences; mais je suis bien con- 
vaincu, après avoir fait les épreuves de mes trois différentes mines en grain, 
et qui toutes trois m’ont donné de l’acier sans fusion précédente, que les 
mines en roche, et toutes les mines de fer en général, pourraient donner 
également de l'acier en les traitant comme j’ai traité les mines en grain. 
Dès lors il faut donc bannir de nos idées le préjugé si anciennement, si 
universellement reçu, que la qualité du fer dépend de celle de la mine. Rien 
n’est plus mal fondé que cette opinion; c’est au contraire uniquement de la 
conduite du feu et de la manipulation de la mine que dépend la bonne ou 
la mauvaise qualité de la fonte, du fer et de l’acier. Il faut encore bannir 
un autre préjugé, c’est qu 'on ne peut avoir de l’acier qu’en le tirant du fer ; 
tandis qu’il est très-possible, au contraire, d’en tirer immédiatement de 
toutes sortes de mines. On rejettera donc en conséquence les idées de 
