318 
INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINERAUX. 
Après cette épreuve, il faut examiner attentivement la mine dont on 
vient de séparer la terre et le sable calcaire, et tâcher de reconnaître, à la 
seule inspection , s’il ne se trouve pas encore parmi les grains de fer des 
particules d’autres matières que l’eau-forte n’aurait pu dissoudre, et qui 
par conséquent ne seraient pas calcaires. Dans celle dont je viens de 
parler, il n’y en avait point du tout , et dès lors j 'étais assuré que, sur une 
quantité de 576 livres de cette mine, il y avait 282 parties de mine de fer, 
127 de matière calcaire, et le reste de terre qui peut se délayer à l'eau. 
Cette connaissance une fois acquise , il sera aisé d’en tirer les procédés 
qu’il faut suivre pour faire fondre la mine avec avantage et avec certitude 
d’en obtenir du bon fer, comme nous le dirons dans la suite. 
Dans les six autres espèces de mine que j’ai employées, il s’en est trouvé 
quatre dont le sable n’était point dissoluble à l’eau-forte, et dont par con- 
séquent la nature n’était pas calcaire, mais vitrifiable ; et les deux autres, 
qui étaient à plus gros grains de fer que les cinq premières, contenaient 
des graviers calcaires en assez petite quantité, et de petits cailloux arrondis 
qui étaient de la nature de la calcédoine, et qui ressemblaient par la forme 
aux chrysalides des fourmis : les ouvriers employés à l’extraction et au 
lavage de mes mines les appelaient œufs de fourmis. Chacune de ces mines 
exige une suite de procédés différents pour les fondre avec avantage et pour 
en tirer du fer de même qualité. 
Ces procédés, quoique assez simples, ne laissent pas d’exiger une grande 
attention : comme il s’agit de travailler sur des milliers de quintaux de 
mine, on est forcé de chercher tous les moyens et de prendre toutes les 
voies qui peuvent aller à l’économie; j’ai acquis sur cela de l’expérience à 
mes dépens, et je ne ferai pas mention des méthodes qui, quoique plus 
précises et meilleures que celles dont je vais parler, seraient trop dispen- 
dieuses pour pouvoir être mises en pratique. Comme je n’ai pas eu d’autre 
but dans mon travail que celui de l’utilité publique, j’ai tâché de réduire 
ces procédés à quelque chose d’assez simple, pour pouvoir être entendu et 
exécuté par tous les maîtres de forges qui voudront faire du bon fer; mais 
néanmoins en les prévenant d’avance que ce bon fer leur coûtera plus que 
le fer commun qu’ils ont coutume de fabriquer, par la même raison que le 
pain blanc coûte plus que le pain bis; car il ne s’agit de même que de cri- 
bler, trier et séparer le bon grain de toutes les matières hétérogènes dont 
il se trouve mélangé. 
Je parlerai ailleurs de la recherche et de la découverte des mines, mais 
je suppose ici les mines toutes trouvées et triées; je suppose aussi que, par 
des épreuves semblables à celles que je viens d’indiquer, on connaisse la 
nature des sables qui y sont mélangés. La première opération qu’il faut 
faire, c’est de les transporter aux lavoirs, qui doivent être d’une construc- 
tion différente selon les différentes mines : celles qui sont en grains plus 
