PARTIE EXPÉRIMENTALE. 
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gros que les sables qu’elles contiennent, doivent être lavées dans des 
lavoirs foncés de fer et percés de petits trous comme ceux qu’a proposés 
M. Robert a , et qui sont très-bien imaginés, car ils servent en même temps 
de lavoirs et de cribles ; l’eau emmène avec elle toute la terre qu’elle peut 
délayer, et les sablons plus menus que les grains de la mine passent en 
même temps par les petits trous dont le fond du lavoir est percé; et, dans 
le cas où les sablons sont aussi gros, mais moins durs que le grain de la 
mine, le râble de fer les écrase, et ils tombent avec l’eau au-dessous du 
lavoir; la mine reste nette et assez pure pour qu’on la puisse fondre avec 
économie. Mais ces mines, dont les grains sont plus gros et plus durs que 
ceux des sables ou petits cailloux qui y sont mélangés, sont assez rares. 
Des sept espèces de mine que j’ai eu occasion de traiter, il ne s’en est 
trouvé qu’une qui fût dans le cas d 'être lavée à ce lavoir, que j’ai fait exé- 
cuter et qui a bien réussi : cette mine est celle qui ne contenait que du 
sable calcaire, qui communément est moins dur que le grain de la mine. 
J’ai néanmoins observé que les râbles de fer, en frottant contre le fond du 
lavoir qui est aussi de fer, ne laissaient pas d’écraser une assez grande 
quantité de grains de mine , qui dès lors passaient avec le sable et tom- 
baient en pure perte sous le lavoir, et je crois cette perte inévitable dans 
les lavoirs foncés de fer. D’ailleurs la quantité de castine que M. Robert 
était obligé de mêler à ses mines, et qu’il dit être d’un tiers de la mine 6 , 
prouve qu’il restait encore après le lavage une portion considérable de 
sablon vitrifîable ou de terre vitrescible dans ses mines ainsi lavées; car il 
n’aurait eu besoin que d’un sixième ou même d’un huitième de castine, si 
les mines eussent été plus épurées, c’est-à-dire plus dépouillées de la terre 
grasse ou du sable vitrifîable qu’elles contenaient. 
Au reste, il n’était pas possible de se servir de ce même lavoir pour les 
autres six espèces de mines que j’ai eu à traiter : de ces six , il y en avait 
quatre qui se sont trouvées mêlées d’un sablon vitrescible aussi dur et 
même plus dur, et en même temps plus gros ou aussi gros que les grains 
de la mine. Pour épurer ces quatre espèces de mine, je me suis servi de 
lavoirs ordinaires et foncés de bois plein , avec un courant d’eau plus rapide 
qu’à l’ordinaire ; on les passait neuf fois de suite à l’eau, et, à mesure que 
le courant vif de l’eau emportait la terre et le sablon le plus léger et le plus 
petit, on faisait passer la mine dans des cribles de fil de fer assez serrés 
pour retenir tous les petits cailloux plus gros que les grains de la mine. En 
lavant ainsi neuf fois et criblant trois fois, on parvenait à ne laisser dans ces 
mines qu’environ un cinquième ou un sixième de ces petits cailloux ou 
sablons vitrescibles, et c’était ceux qui, étant de la même grosseur que 
les grains de la mine, étaient aussi de la même pesanteur, en sorte qu’on 
a. Méthode pour laver les inities de fer, iu-12. Paris, 1737. 
b. Ibid., pages 12 et 13. 
