PARTIE EXPÉRIMENTALE. 321 
et que par cette raison il n’est pas nécessaire d oter, à moins qu’elle ne 
fût en trop grande quantité : j’en ai travaillé deux de cette espèce; elles 
sont plus fusibles que les autres, parce qu’elles contiennent une bonne 
quantité de castine, et qu’il ne leur en faut ajouter que peu ou même point 
du tout, dans le cas où il n’y aurait que peu ou point de matières vitres- 
cibles. 
Lorsque les mines de fer ne contiennent point de matières vitrescibles 
et ne sont mélangées que de matières calcaires, il faut tâcher de recon- 
naître la proportion du fer et de la matière calcaire, en séparant les grains 
de mine un à un sur une petite quantité, ou en dissolvant à l’eau-forte les 
parties calcaires, comme je l’ai dit ci-devant. Lorsqu’on se sera assuré de 
cette proportion, on saura tout ce qui est nécessaire pour fondre ces mines 
avec succès : par exemple, la mine qui a servi à la première expérience, et 
qui contenait 1 gros 55 grains de sable calcaire sur 3 gros 66 grains de 
fer en grain, et dont il s’était perdu 59 grains dans les lotions et la disso- 
lution, était par conséquent mélangée d’environ un tiers de castine ou de 
matière calcaire, sur deux tiers de fer en grain. Celte mine porte donc 
naturellement sa castine, et on ne peut que gâter la fonte si on ajoute 
encore de la matière calcaire pour la fondre. Il faut au contraire y mêler 
des matières vitrescibles, et choisir celles qui se fondent le plus aisément: 
en mettant un quinzième ou même un seizième de terre vitrescible qu’on 
appelle aubue *, j’ai fondu cette mine avec un grand succès, et elle m’a donné 
d’excellent fer, tandis qu’en la fondant avec une addition de castine, comme 
c’était l’usage dans le pays avant moi, elle ne produisait qu’une mauvaise 
fonte qui cassait par son propre poids sur les rouleaux en la conduisant à 
l’affinerie. Ainsi, toutes les fois qu’une mine de fer se trouve naturellement 
surchargée d’une grande quantité de matières calcaires, il faut, au lieu de 
castine, employer de l’aubue pour la fondre avec avantage. On doit préférer 
cette terre aubue à toutes les autres matières vitrescibles, parce qu’elle 
fond plus aisément que le caillou, le sable cristallin et les autres matières 
du genre vitrifiable qui pourraient faire le même effet, mais qui exigeraient 
plus de charbon pour se fondre. D'ailleurs, cette terre aubue se trouve 
presque partout, et est la terre la plus commune dans nos campagnes. En 
se fondant elle saisit les sablons calcaires, les pénètre, les ramollit et les 
fait couler avec elle plus promptement que ne pourrait faire le petit cail- 
lou ou le sable vitrescible, auxquels il faut beaucoup plus de feu pour les 
fondre. 
On est dans l’erreur lorsqu’on croit que la mine de fer ne peut se fondre 
sans castine. On peut la fondre, non-seulement sans castine, mais même 
sans aubue et sans aucun autre fondant lorsqu’elle est nette et pure; mais 
il est vrai qu’alors il se brûle une quantité assez considérable de mine qui 
1. On dit, pins généralement, erbue ou herbue. 
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