PARTIE EXPÉRIMENTALE. 323 
pierre ponce, c’est une preuve certaine qu’il y a trop de matière calcaire; 
eri diminuant la quantité de celte matière on verra le laitier prendre plus 
de solidité, et former un verre ordinairement de couleur verdâtre qui file, 
s’étend et coule lentement au sortir du fourneau. Si au contraire le laitier 
est trop visqueux, s’il ne coule que très-difficilement, s’il faut l’arracher 
du sommet de la dame, on peut être sûr qu’il n’y a pas assez de castine, 
ou peut-être pas assez de charbon proportionnellement à la mine; la 
consistance et même la couleur du laitier, sont les indices les plus sûrs du 
bon ou du mauvais état du fourneau, et de la bonne ou mauvaise propor- 
tion des matières qu’on y jette; il faut que le laitier coule seul et forme 
un ruisseau lent sur la pente qui s’étend du sommet de la dame au ter- 
rain ; il faut que sa couleur ne soit pas d’un rouge trop vif ou trop foncé ; 
mais d’un rouge pâle et blanchâtre, et lorsqu’il est refroidi on doit trouver 
un verre solide, transparent et verdâtre, aussi pesant et même plus que le 
verre ordinaire. Rien ne prouve mieux le mauvais travail du fourneau oir 
la disproportion des mélanges que les laitiers trop légers, trop pesants, 
trop obscurs; et ceux dans lesquels on remarque plusieurs petits trous 
ronds, gros comme les grains de mine, ne sont pas des laitiers propre- 
ment dits, mais de la mine brûlée qui ne s’est pas fondue. 
Il y a encore plusieurs attentions nécessaires, et quelques précautions à 
prendre pour fondre les mines de fer avec la plus grande économie. Je 
suis parvenu, après un grand nombre d’essais réitérés, à ne consommer 
qu’une livre sept onces et demie, ou tout au plus une livre huit onces de 
charbon pour une livre de fonte; car avec deux mille huit cent quatre- 
vingts livres de charbon, lorsque mon fourneau est pleinement animé, 
j’obtiens constamment des gueuses de dix-huit cent soixante-quinze, dix- 
neuf cents et dix-neuf cent cinquante livres, et je crois que c’est le plus 
haut point d’économie auquel on puisse arriver; car M. Robert, qui, de 
tous les maîtres de cet art, est peut-être celui qui, par le moyen de son 
lavoir, a le plus épuré ses mines, consommait néanmoins une livre dix 
onces de charbon pour chaque livre de fonte , et je doute que la qualité de 
ses fontes fût aussi parfaite que celle des miennes ; mais cela dépend , 
comme je viens de le dire, d’un grand nombre d’observations et de pré- 
cautions dont je vais indiquer les principales. 
1° La cheminée du fourneau ', depuis la cuve jusqu’au gueulard, doit être 
circulaire et non pas à huit pans, comme était le fourneau de M. Robert, 
ou carrée comme le sont les cheminées de la plupart des fourneaux en 
France: il est bien aisé de sentir que dans un carré la chaleur se perd dans 
les angles sans réagir sur la mine, et que par conséquent on brûle plus de 
charbon pour en fondre la même quantité. 
1. Voyez la théorie du Haut-Fourneau , dans l’ouvrage de MM. Pelouze et Frémy : art. fer . 
